La OMS vigila el virus Nipah tras la muerte de una joven de 18 años contagiada en la India
Hasta el momento, se han identificado más de 400 personas que estuvieron en contacto con ambas, bajo una vigilancia intensa: entre 25 y 27 personas han sido catalogadas como de alto riesgo y puestas en aislamiento.
Madrid |
En un nuevo y preocupante episodio, una joven de 18 años ha fallecido tras confirmarse su contagio por el virus Nipah en el estado de Kerala, al suroeste de India, lo que ha activado las alarmas internacionales. Las pruebas iniciales realizadas en Corea indicaron Nipah, y la infección fue luego confirmada por el Instituto Nacional de Virología en Pune.
El caso corresponde a una residente de Malappuram, que desarrolló encefalitis aguda, inflamación cerebral acompañada de fiebre y síntomas neurológicos, y que falleció a comienzos de julio tras ser ingresada en un hospital de Kozhikode.
Junto a este trágico caso, otra paciente, una mujer de 38 años en el distrito vecino de Palakkad, permanece en estado crítico. Hasta el momento, se han identificado más de 400 personas que estuvieron en contacto con ambas, bajo una vigilancia intensa: entre 25 y 27 personas han sido catalogadas como de alto riesgo y puestas en aislamiento, mientras que unas 18 reciben tratamiento, con al menos una en cuidados intensivos.
Un virus con alta mortalidad y sin cura
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reiterado su seguimiento estricto al virus Nipah, considerado de alto riesgo por su naturaleza zoonótica, transmisión desde murciélagos frugívoros o cerdos, y su elevada letalidad, que puede alcanzar entre el 40 % y el 75 %. Aunque la transmisión entre humanos es limitada, los síntomas graves (encefalitis, neumonía) y la ausencia de vacuna o tratamiento aprobado obligan a mantener estrictas medidas de control.
Las autoridades sanitarias de Kerala han reforzado la vigilancia con monitoreo puerta a puerta en miles de hogares, cuarentena de 21 días para los contactos de alto riesgo y uso obligatorio de mascarilla en las zonas afectadas. El Ministerio de Salud de la India también estudia el envío de un equipo nacional de respuesta frente a brotes para apoyar la contención.
Kerala no es ajena al virus Nipah: ha registrado brotes desde 2018, incluyendo episodios en 2018, 2019, 2023 y 2024, con múltiples fallecidos y centenares de contactos rastreados. En 2023, seis personas fueron infectadas en Kozhikode, con dos muertes y más de 1.200 contactos rastreados en pocas semanas.
Por este motivo, la OMS ha incluido a Nipah entre los virus prioritarios por su potencial epidémico. Ya se impulsan investigaciones para vacunas y tratamientos, con iniciativas como la de la Universidad de Oxford en fases preliminares de ensayo.