Los huracanes más fuertes de la historia: hasta medio millón de víctimas en 1970

El huracán Milton ha puesto en alerta absoluta a la Bahía de Tampa, con vientos de hasta 260 kilómetros por hora y cientos de miles de personas desplazadas para evitar daños. Es un ejemplo de que los huracanes y ciclones son fenómenos meteorológicos devastadores que pueden provocar destrucción masiva, pérdida de vidas y daños a la infraestructura a gran escala.

A lo largo de la historia, algunos de estos eventos han causado cifras alarmantes de fallecidos y destrucción en las áreas que han azotado. Estos son los huracanes y ciclones más mortíferos y devastadores de la historia:

1. Gran Ciclón de Bhola, Bangladesh (1970)

El ciclón más mortal registrado en la historia fue el Gran Ciclón de Bhola, que golpeó Bangladesh el 12 de noviembre de 1970. Esta tormenta se formó en la Bahía de Bengala y provocó una devastación sin precedentes en las áreas costeras. Con vientos huracanados y marejadas ciclónicas que inundaron multitud de zonas, el ciclón causó entre 300,000 y 500,000 muertes. La magnitud de la tragedia fue tal que incluso influyó en el escenario político de la región, acelerando la guerra de independencia de Bangladesh.

2. Ciclón del Río Hooghly, India y Bangladesh (1737)

En 1737, el ciclón del Río Hooghly golpeó las áreas costeras de India y Bangladesh, llevándose la vida de unas 300,000 personas. Este ciclón, que también afectó la Bahía de Bengala, produjo una combinación de fuertes lluvias, vientos y marejadas ciclónicas que destruyeron barcos, viviendas y cultivos. La falta de tecnología meteorológica en aquella época aumentó el número de víctimas, ya que las poblaciones afectadas no tuvieron tiempo de evacuar o prepararse para la tormenta.

3. Tifón de Haiphong, Vietnam (1881)

El Tifón de Haiphong, uno de los ciclones más destructivos del oeste del Pacífico, azotó Vietnam en 1881 y dejó un saldo de aproximadamente 300,000 fallecidos. La ciudad portuaria de Haiphong sufrió daños catastróficos por las fuertes marejadas que inundaron gran parte de la región. El tifón destruyó infraestructuras, afectando a miles de hogares y desplazando a las comunidades enteras que vivían cerca de la costa.

4. Ciclón de Coringa, India (1839)

El 25 de noviembre de 1839, el puerto de Coringa en India fue golpeado por un poderoso ciclón que arrasó con la ciudad. Este ciclón destruyó alrededor de 20,000 embarcaciones y provocó la muerte de aproximadamente 300,000 personas. La marejada ciclónica fue tan violenta que virtualmente borró a Coringa del mapa, convirtiendo este puerto comercial en ruinas permanentes y un recordatorio de la vulnerabilidad ante las fuerzas de la naturaleza.

5. Ciclón de Backerganj, Bangladesh (1584)

En el año 1584, un ciclón masivo afectó la región de Backerganj en la Bahía de Bengala, causando la muerte de unas 200,000 personas. Aunque los registros históricos sobre este ciclón son limitados debido a la antigüedad del evento, se sabe que las marejadas ciclónicas inundaron extensas áreas, arrasando con aldeas costeras y cultivos esenciales para la región.

6. Gran Ciclón de Backerganj, Bangladesh (1876)

Siglos después, otro ciclón devastó Backerganj en 1876, causando también 200,000 muertes. Esta tormenta se caracterizó por sus vientos extremadamente fuertes y la marea alta que arrasó con gran parte de la infraestructura local. El impacto fue especialmente severo en áreas rurales, donde la agricultura y la pesca eran los medios de vida predominantes. La pérdida masiva de cultivos exacerbó la hambruna en la región.

7. Ciclón de Chittagong, Bangladesh (1897)

Bangladesh ha sido históricamente uno de los países más afectados por ciclones. En 1897, otro ciclón golpeó la ciudad de Chittagong, dejando un saldo devastador de 175,000 fallecidos. La marejada ciclónica, combinada con los intensos vientos, destruyó comunidades costeras y agravó la situación humanitaria en una región ya vulnerable a las catástrofes naturales.

8. Super Tifón Nina, China (1975)

El Super Tifón Nina es uno de los ciclones más catastróficos que ha afectado a China. El 5 de agosto de 1975, Nina azotó el país, pero lo que lo hizo especialmente mortal fue la ruptura de dos represas importantes, lo que desencadenó inundaciones masivas. Como resultado, 171,000 personas perdieron la vida. Este desastre reveló la vulnerabilidad de las infraestructuras humanas frente a las fuerzas naturales cuando no están diseñadas para soportar fenómenos extremos.

9. Ciclón 02B, Bangladesh (1991)

El ciclón 02B, también conocido como el ciclón de 1991 en Bangladesh, fue uno de los más destructivos de finales del siglo XX. El 5 de mayo de 1991, la tormenta golpeó la costa de Bangladesh, provocando la muerte de 138,866 personas. Las marejadas ciclónicas alcanzaron alturas extremas, inundando vastas áreas habitadas y destruyendo miles de hogares. La devastación dejó a millones de personas sin hogar y causó pérdidas económicas que tardaron años en recuperarse.

10. Ciclón Nargis, Myanmar (2008)

El Ciclón Nargis, que azotó Myanmar el 3 de mayo de 2008, fue uno de los eventos más mortíferos de la historia reciente. Con vientos de más de 215 km/h y marejadas ciclónicas devastadoras, el ciclón causó la muerte de 138,366 personas. Además de la gran cantidad de fallecidos, Nargis provocó una crisis humanitaria en la región del delta del Irrawaddy, dejando a millones sin acceso a agua potable, alimentos y refugio.