Quién es Nadhim Zahawi: el refugiado iraquí candidato a sustiuir a Boris Johnson

Nadhim Zahawi, 55 años, se ha convertido en uno de los hombres más poderosos del país tras ser nombrado el martes nuevo responsable del Economía, el puesto con más peso en el Gabinete después del primer ministro. La ciudadanía lo conoce bien porque estuvo al frente del exitoso programa de vacunación durante la pandemia.

Zahawi, antiguo ministro de Educación, había sido designado por Johnson como responsable de Economía el pasado martes, después de que Rishi Sunak decidiera apartarse de esa cartera en protesta por la gestión del "premier" y los recientes escándalos. Anoche encabezó la delegación de ministros que se reunió con Boris Johnson para pedirle su dimisión.

Esta mañana, a horas de la ya anunciada dimisión de Johnson, ha publicado un tuit diciendo que "esto es insostenible y empeorará para usted, para el Partido Conservador y, lo que es más importante, para todo el país. Debe hacer lo correcto y marcharse ahora",

De refugiado iraquí a posible sustituto de Johnson

Nadhim Zahawi, ha pasado de llegar al Reino Unido como refugiado desde su Irak natal a centrarse ahora en "reconstruir" la economía como nuevo responsable de esa cartera.

En sus primeras declaraciones como titular económico del país tras la inesperada dimisión de Rishi Sunak, Zahawi afirmó que la ciudadanía quiere que este Gobierno "esté centrado en la economía y en la administración de la economía, en su reconstrucción y su crecimiento".

En un mensaje a sus colegas de formación, el político, que al asumir este cargo automáticamente se sitúa como posible candidato a suceder a Johnson si este deja el poder, advirtió además que "la gente no vota a equipos divididos" e instó al partido a "mantenernos unidos".

Al frente del exitoso programa de vacunación contra la covid-19

Nacido en el seno de una familia kurda en Bagdad (Irak) el 2 de junio de 1967, Zahawi se convierte, además, en el primer canciller del Exchequer (título del ministro de Economía) no nacido en suelo británico que se pone al frente de esa crucial cartera.

Sus sosegadas y didácticas ruedas de prensa durante la crisis del coronavirus para explicar a la población cómo se administraría el programa de vacunas le reportó elogios de otros colegas conservadores y lo convirtió en un rostro muy habitual y respetado en el mapa político.

Zahawi llegó al país con apenas 9 años, huyendo del régimen de Sadam Hussein, y como él mismo ha contado recientemente, sus comienzos en el Reino Unido no fueron nada sencillos. Le costaba hablar inglés y sus profesores llegaron a alertar a sus padres de que podría tener dificultades de aprendizaje.

Su carrera

Zahawi terminó licenciándose en ingeniería química por la prestigiosa University College London.

Antes de adentrarse en la política, fue asesor del novelista (y exparlamentario) Jeffrey Archer y hasta llegó a distribuir camisetas y artículos publicitarios de la serie infantil los Tetetubbies.

Aunque se cree que proviene de una familia musulmana, el ministro siempre ha evitado pronunciarse en público sobre sus creencias religiosas.

En lo profesional, logró forjarse una sólida carrera en los negocios y antes de su incursión parlamentaria, Zahawi cofundó la firma de investigación de mercado online YouGov, encargada, entre otros cometidos, de la elaboración de sondeos de opinión pública, de la que fue consejero delegado hasta febrero de 2010.

También ocupó el puesto de responsable jefe de estrategia del grupo Gulf Keystone Petroleum hasta enero de 2018.

Su trayectoria política

Zahawi fue elegido diputado por la circunscripción de Stratford-on-Avon en las elecciones generales de 2010, cuando se retiró el parlamentario "tory" John Maples.

Partidario del bando político que respaldó el Brexit, el nuevo titular de Economía se unió al Gobierno de la entonces primera ministra tory Theresa May como secretario de Estado en el Departamento de Educación.

Tras el nombramiento de Boris Johnson como jefe del Ejecutivo, Zahawi en 2019 fue designado secretario de Estado de Empresa e Industria y en 2020 se le confirió la responsabilidad adicional de ocuparse del programa de vacunas.

Fue más tarde nombrado ministro de Educación (de 2021 a 2022) hasta la dimisión, el pasado martes, de Sunak, que lo ha elevado a la cartera de Economía, una notable promoción dentro del Gabinete tory.