El grupo islamista Hamás advirtió a Israel que expandir su ofensiva en Gaza significa "sacrificar" a los rehenes que siguen allí retenidos y tildó su plan para ocupar la Ciudad de Gaza y evacuar a sus residentes como "un nuevo crimen de guerra".
En un comunicado difundido en sus redes tras la decisión esta madrugada del gabinete de seguridad israelí de ampliar su ofensiva militar en la Franja tomando esa ciudad norteña, de un millón de habitantes, Hamás afirma que al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, y a su gobierno "no les importa el destino de sus rehenes".
Hamás responde de esta forma al anuncio por parte del Gabinete de Seguridad del Gobierno tras aprobar el plan militar propuesto por el presidente Benjamin Netanyahu, por el cual ocuparán la Ciudad de Gaza.
Se difundió un comunicado en el que se detallaban los pormenores del proyecto que tiene como fin último "derrotar a Hamás", aunque no explica qué ocurrirá en el resto de la Franja, pese a que antes de entrar en la reunión, Netanyahu señaló que pretendía extenderlo por todo el enclave.
"Las Fuerzas de Defensa Israelíes (FDI) se prepararán para tomar el control de la Ciudad de Gaza a la vez que garantizar la provisión de ayuda humanitaria a la población civil fuera de las zonas de combate", se desprende del texto.
Hamás mantiene en su poder aproximadamente a unos 20 a 33 rehenes israelíes con vida, cifra que proviene de advertencias y datos del ejército israelí y familiares de los rehenes, pero también de informes filtrados en medios israelíes y declaraciones diplomáticas.
El Gabinete ha considerado el riesgo que implica continuar con una ocupación militar total de la Franja de Gaza, en parte porque hay unos 20 rehenes vivos aún bajo custodia de Hamás, aproximadamente. Algunos informes señalan que inicialmente Hamás tenía decenas de rehenes y que a lo largo de casi dos años se ha producido la liberación de algunos, pero la cifra oficial de cautivos vivos ronda esa veintena o un poco más según las fuentes disponibles.
Además, la liberación de rehenes sigue siendo un punto clave en las negociaciones y en las fases planificadas de la ofensiva israelí en Gaza, que busca liberar a todos los rehenes, vivos y muertos.
En el otro lado, el Ejecutivo israelí mantiene en su poder oficialmente a más de 700 prisioneros palestinos que están siendo liberados gradualmente según acuerdos alcanzados con Hamás. En el marco del acuerdo de alto el fuego de enero de 2025, Israel publicó una lista con 737 prisioneros palestinos que serían liberados en la primera fase como parte del intercambio por rehenes israelíes en Gaza.
Este acuerdo establece un intercambio escalonado donde Israel libera entre 30 y 50 presos palestinos por cada rehén israelí liberado. La primera etapa preveía la libertad de 33 rehenes israelíes retenidos por Hamás a cambio de la puesta en libertad de múltiples detenidos palestinos encarcelados por Israel, con prioridad para mujeres, niños y personas enfermas