Qué es el Reloj del Apocalipsis y por qué ahora está más cerca que nunca del "fin del mundo"

La invasión en Ucrania y el mayor riesgo de escalada nuclear, entre otros motivos, han propiciado que el Boletín de Científicos Atómicos decidan adelantar el Reloj del Juicio Final, por lo que la humanidad se sitúa más cerca que nunca del fin del mundo.

Concretamente, a 90 segundos de la medianoche, que representa el fin para la humanidad. Desde el año de su creación en 1947, su tiempo ha cambiado 22 veces y ha oscilado entre los 17 minutos para la medianoche de 1991 y los 90 segundos actuales. Desde 2020 hasta 2022, estuvo en 100 segundos para el final.

¿Qué es el Reloj del Apocalipsis?

El Reloj del Apocalipsis o Reloj del Juicio Final es una iniciativa promovida por el Boletín de Científicos Atómicos como metáfora de cuánto queda para que la humanidad destruya el planeta. De esta forma, este icónico Reloj está más cerca de la medianoche que nunca desde su creación.

El proyecto del temido minutero arrancó después de que la carrera internacional por el armamento nuclear viviera su episodio más oscuro con el lanzamiento por parte de Estados Unidos de las bombas atómicas de las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki en 1945. Entonces, un grupo de científicos del Proyecto Manhattan empezó a publicar una revista sobre los retos del apocalipsis ante la amenaza nuclear, pero no fue hasta 1947 cuando crearon el ilustrativo símbolo del reloj para transmitir la trascendencia de la situación.

¿Quiénes son los integrantes del Boletín de Científicos Atómicos?

El Boletín de Científicos Atómicos fue fundado en 1945 por Albert Einstein e investigadores de la Universidad de Chicago (Estados Unidos) que ayudaron a desarrollar las primeras armas atómicas. Dos años después creó el Reloj del Juicio Final, en 1947, utilizando imágenes del apocalipsis (medianoche) y el idioma contemporáneo de explosión nuclear (cuenta atrás) para transmitir amenazas a la humanidad y al planeta.

Con el tiempo, esta iniciativa se ha convertido en un indicador universal reconocido de la vulnerabilidad del mundo ante las catástrofes provocadas por las armas nucleares, el cambio climático y las tecnologías disruptivas en otros dominios.

"Vivimos en una época de peligro sin precedentes, y el Reloj del Juicio Final refleja esa realidad. 90 segundos para la medianoche es lo más cerca que ha estado el Reloj de la medianoche, y es una decisión que nuestros expertos no toman a la ligera. El gobierno de EE. UU., sus aliados de la OTAN y Ucrania tienen una multitud de canales para el diálogo; instamos a los líderes a explorarlos todos a su máxima capacidad para hacer retroceder el Reloj", apuntó Rachel Bronson, presidenta y directora ejecutiva del Boletín de Científicos Atómicos.

Dicho Boletín tiene una Junta de Ciencia de Seguridad que consulta la decisión con la Junta de Patrocinadores, que incluye a 10 Premios Nobel. El acuerdo alcanzado concluye que el Reloj del Apocalipsis se encuentra ahora "lo más cercano a una catástrofe global que jamás haya existido".

Las razones por las que adelantan el Reloj del Apocalipsis

Guerra en Ucrania

Los integrantes del Boletín de Científicos Atómicos subrayan que "la guerra en Ucrania puede entrar en un segundo año horrible, con ambos bandos convencidos de que pueden ganar". "Están en juego la soberanía de Ucrania y planes de seguridad europeos más amplios, que se han mantenido en gran medida desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Además, la guerra de Rusia contra Ucrania ha planteado interrogantes profundos sobre cómo interactúan los Estados, erosionando las normas de conducta internacional que sustentan las respuestas exitosas a una variedad de riesgos globales", añade.

La declaración subraya que "lo peor de todo" es que "las amenazas apenas veladas de Rusia de usar armas nucleares le recuerdan al mundo que la escalada del conflicto, por accidente, intención o error de cálculo, es un riesgo terrible". "La posibilidad de que el conflicto pueda salirse del control de cualquiera sigue siendo alta", recalca.

Peligro nuclear

Los científicos atómicos agregan que "Rusia también ha llevado su guerra a los sitios del reactor nuclear de Chernobyl y Zaporizhzhia, violando los protocolos internacionales y arriesgándose a la liberación generalizada de materiales radiactivos", al tiempo que "los esfuerzos de la Agencia Internacional de Energía Atómica para asegurar estas plantas hasta ahora han sido rechazados".

Además, señalan que "está en peligro" el último tratado de armas nucleares que queda entre Rusia y Estados Unidos (New Start), salvo que ambas partes reanuden las negociaciones y encuentren una base para nuevas reducciones nucleares. En caso contrario, ese tratado expirará en febrero de 2026. "Esto eliminaría las inspecciones mutuas, profundizaría la desconfianza, estimularía una carrera armamentista nuclear y aumentaría la posibilidad de un intercambio nuclear", apostilla la declaración. No en vano, el secretario general de la ONU, António Guterres, advirtió el pasado agosto que el mundo ha entrado en "una época de peligro nuclear que no se veía desde el apogeo de la Guerra Fría".

Cambio climático y pandemia

Además de la amenaza global que ha supuesto la pandemia, el Boletín de Científicos Atómicos pone en relieve los efectos de la guerra no se limitan a un aumento del peligro nuclear, sino que también "socavan los esfuerzos globales para combatir el cambio climático", según la declaración, ya que los países que dependen del petróleo y el gas rusos han buscado diversificar sus suministros y proveedores, lo que ha llevado a una mayor inversión en gas natural cuando esta debería haberse reducido.

"En el contexto de una 'guerra caliente' y con el telón de fondo de las amenazas nucleares, las falsas acusaciones de Rusia de que Ucrania planeaba utilizar dispositivos de dispersión radiológica, armas químicas y armas biológicas también adquieren un nuevo significado. El flujo continuo de desinformación sobre los laboratorios de armas biológicas en Ucrania genera preocupaciones de que la propia Rusia pueda estar pensando en desplegar tales armas, que muchos expertos creen que continúa desarrollando", explica la declaración de los científicos atómicos.