Rafa Nadal ha sido el gran protagonista del mundo del deporte en el último día de 2023. El tenista manacorí ha vuelto a competir casi un año después de caer lesionado en segunda ronda del último Open de Australia.
Este domingo, también en Australia, ha saltado de nuevo a la cancha para jugar un partido de dobles junto a su amigo, excompañero y actual entrenador, Marc López, con quien fue campeón olímpico en Río 2016.
Nadal ha sido recibido con cariño por los presentes en la pista Pat Rafter Arena del Queensland Tennis Centre, aunque el resultado final ha sido una derrota por doble 6-4 ante los australianos Max Purcell y Jordan Thompson.
Fue lo de menos. Lo importante fue que, 347 días después de la última vez, Nadal volvió a sentirse jugador. A competir. A sonreír, a juguetear con las bolas entre punto y punto. A disfrutar. A acumular una hora y catorce minutos en pista.
El manacorí se prepara ahora para volver de manera individual dentro de unos días en primera ronda del torneo de Brisbane ante el austriaco Dominic Thiem. Será el próximo martes, 2 de enero, en un horario aún por determinar.
Será el decimosexto enfrentamiento entre el español y el austríaco que llegó a ser tercer tenista del mundo. Nadal ha ganado nueve de los duelos y Thiem, seis, incluidos los dos más recientes, en el 2020, en el Open de Australia y en las Finales ATP.