Completadas las 48 selecciones que disputarán el Mundial

Las selecciones masculinas de fútbol de Bosnia-Herzegovina, Suecia, Turquía y República Checa, gracias a sus respectivos triunfos ante Italia (1-1/4-1 en penaltis), Polonia (3-2), Kosovo (0-1) y Dinamarca (2-2/3-1 en penaltis), sellaron este martes su clasificación para la próxima Copa Mundial de la FIFA, que se disputará del 11 de junio al 19 de julio. Bosnios, suecos, turcos y checos amarraron los últimos billetes de la UEFA para ese Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, sonriendo en las finales de las cuatro repescas. En Zenica, sobre el césped del Estadio Bilino Polje, la 'Azzurra' se adelantó al cuarto de hora con un derechazo de Moise Kean desde el balcón del área y que cogió vuelo hasta entrar.

Sin embargo, Alessandro Bastoni fue expulsado poco antes del descanso y eso condicionó la segunda mitad del partido. La insistencia de los locales tuvo premio en el 79', cuando Haris Tabakovic marcó a bocajarro el rechace a una parada de Gianluigi Donnarumma. Sin variación en el marcador tras la prórroga, la tanda de penaltis decidió el vencedor de este Playoff A. Mientras que Bosnia sí anotó sus cuatro primeros lanzamientos desde el punto fatídico de los 11 metros, en Italia fallaron primero Pio Esposito y luego Bryan Cristante, quedándose de esta manera la selección transalpina sin acudir a un Mundial por tercera vez consecutiva.

En el Playoff B, en el Strawberry Arena de Solna, los locales abrieron la lata en el 19' con un bonito gol de Anthony Elanga: zurdazo potente en el interior del área tras un pase de tacón de Yasin Ayari. Empató Nicola Zalewski en el 33', en un ataque por la banda izquierda que él mismo guio y culminó con un tiro a pie cambiado, cuyo bote se comió el portero rival. Antes del descanso, Gustaf Lagerbielke marcó el 2-1 de cabeza en una falta, pero Polonia volvió a igualar el marcador en el 55' por obra de Karol Swiderski, a tenor de una jugada de lado a lado y donde remachó de cerca un pase de Zalewski. Sin embargo, en la recta final cazó Viktor Gyökeres un balón tras un barullo y ató el billete sueco para el Mundial.

Además, en el Estadio Fadil Vokrri de Pristina, el pequeño territorio de Kosovo se quedó a las puertas de jugar su primer Mundial. El equipo que comanda el bermellón Vedat Muriqi perdió la final del Playoff C debido a su derrota por la mínima tras el gol turco de Kerem Akturkoglu en el 53'. Por último, la final del Playoff D se celebró en el epet ARENA de Praga. Pavel Sulc metió el 1-0 casi nada más empezar el duelo y Joachim Andersen forzó la prórroga con el 1-1 en el 72' a pase de Mikkel Damsgaard. Ya en ese tiempo extra, Ladislav Krejci volvió a adelantar a Chequia y contestó de inmediato Kasper Hogh con el segundo tanto danés. En la tanda, Dinamarca comenzó fallando por culpa de Rasmus Hojlund y ya fue a remolque desde entonces, incluso sin haber aprovechado que Krejci erró uno de los lanzamientos checos. Así, Mathias Jensen falló el cuarto tiro visitante y Michal Sadilek sí acertó el cuarto turno de los locales.

La República Democrática del Congo conquista el penúltimo cupo al Mundial al vencer en tiempo extra por 1-0 a la de Jamaica en la final de la repesca intercontinental jugada en el estadio Akron de la ciudad mexicana de Zapopan. El tanto de los africanos llegó en el minuto 100 por intermedio del zaguero del Burnley inglés Axel Tuanzebe, luego de un tiempo reglamentario sin goles. Los congoleños integrarán así el grupo K, en el que se enfrentarán con Portugal, Uzbekistán y Colombia. La única participación de la República Democrática del Congo en Mundiales data de Alemania 1974, cuando el país era denominado oficialmente como Zaire.

La selección de Irak derrotó hoy por 2-1 a Bolivia y se adjudicó el último boleto disponible para la Copa Mundial de fútbol a la que regresa después de 40 años de ausencia. Ali Alhamadi y Aymen Hussein le dieron el triunfo a Irak, en tanto Moisés Paniagua descontó por los bolivianos. Bolivia tuvo la posesión de la pelota en el inicio del partido, pero Irak presionó y en el minuto 9 estuvo cerca de tomar ventaja con un remate de Amir Alammari en un tiro libre, despejado por el guardameta boliviano Guillermo Viscarra. Un minuto después, en un tiro de esquina, Alhamadi aprovechó la pobre marca y de cabeza puso el 1-0.

Bolivia fue paciente; Irak mantuvo el orden, hasta que en el minuto 38, Paniagua convirtió de derecha a pase de Ramiro Vaca para empatar el duelo y estremecer a los miles de hinchas bolivianos en las tribunas, algunos de los cuales pagaron más de 1.000 dólares por estar en el estadio. Bolivia terminó mejor la mitad inicial, aunque no pudo cosechar frutos de su dominio. La segunda parte empezó con lucha en mitad de la cancha. En el minuto 52, el estratega de Irak hizo cambios, entre ellos el del ingreso a la cancha de Marko Farji, quien segundos más tarde le puso un balón a Hussein, letal en el remate de derecha, el 2-1. Con el consentimiento del rival, Bolivia se adueñó de la pelota, sin embargo, no creó peligro ante un oponente ordenado atrás. En los últimos minutos, Bolivia acosó a Irak, mas careció de contundencia y dejó ir la oportunidad de regresar a un Mundial, después de 32 años. Irak jugará el Mundial en el grupo I contra Francia, Senegal y Noruega.