El mejor Doncic no puede con los Clippers y los Mavericks caen eliminados de la NBA

El alero estrella Kawhi Leonard, con un doble-doble de 33 puntos, 14 rebotes, siete asistencias y cinco robos de balón, llevó a Los Angeles Clippers al triunfo de 111-97 frente a los Mavericks de Dallas en el sexto partido de la eliminatoria de la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste que ganaron por 4-2 al mejor de siete. Los Clippers jugarán las semifinales con el ganador de la eliminatoria que disputan los Jazz de Utah y los Nuggets de Denver, que dominan los primeros por 3-2.

Leonard, que jugó su partido más completo en lo que va de temporada, estableció la diferencia a favor de los Clippers, además de mantener un gran duelo individual con el escolta estrella de los Mavericks, el esloveno Luka Doncic, que volvió a ser el mejor del diezmado equipo de Dallas con 38 puntos. El alero estrella de los Clippers, en su primera temporada con el equipo angelino, logró por quinto partido consecutivo anotar 30 o más puntos, la mejor racha de su carrera, además de liderar una gran labor defensiva de su equipo. La ausencia del pívot letón Kristaps Porzingis, con problemas de menisco en la rodilla derecha, iba a pesar como una losa en el juego interior de los Mavericks, que fueron dominados por Leonard y el joven croata Ivica Zubac, que acabó con un doble-doble de 15 puntos (6-8, 0-0, 3-3) y 11 rebotes, todos defensivos.

Mientras que el alero estrella Paul George volvió a tener problemas con sus tiros a canasta y aunque aportó 15 puntos, falló 13 de 19 tiros de campo, incluidos 5 de 7 triples. El base Reggie Jackson fue el mejor reserva de los Clippers al anotar 14 puntos y completar la lista de los cuatro jugadores de los Clippers que tuvieron números de dos dígitos. Los Clippers, que se fueron al descanso con la ventaja parcial de 57-51, rompieron el marcador a su favor al inicio del tercer periodo cuando consiguieron racha de 5-0 y parcial de 62-51, que sería el decisivo.

Los Mavericks solo anotaron dos tiros de campo en los primeros seis minutos del tercer cuarto, ambos de Doncic, y cuando hizo el segundo, los Clippers habían abierto la mitad con una carrera de 20-3 que convirtió una ventaja de seis puntos en una de 23 (77-54). Aunque el equipo de Dallas luchó con Doncic como jugador incansable, que coronó una magnífica primera postemporada, al quedarse a las puertas de otro tiple doble, tras capturar nueve rebotes y nueve asistencias, al final su mayor virtud fue mantener la eliminatoria interesante y competida. Doncic mantuvo, además un duelo dialéctico y físico con el ala-pívot Marcus Morris Sr., de los Clippers, que terminó con la expulsión de este último a falta de 1:07 minuto del primer cuarto tras hacerle una falta flagrante al exjugador del Real Madrid. Doncic cayó al suelo y se levantó con la intención de ir a por Morris Sr., pero su compañero el pívot serbio Boban Marjanovic lo evitó y de esa manera lo salvó de un incidente que hubiese dañado su imagen.