El escritor asegura que lo que más le costó al escribir 'Antes de los años terribles' fue "cuánto debo contar para que no se convierta en un ejercicio de la pornografía de la violencia" y "cómo contarlo para hacer que el lector sienta que es verdad, porque es verdad". Recalca que el 90% del libro es verídico y que Isaías, el protagonista de la novela, está basado en todos los niños soldado del mundo.
Comenta que "siempre hay un niño en alguna parte que tiene miedo porque lo han arrancado de cuajo a la edad adulta". Y declara que cuidemos a "toda la gente que nos encontramos por la calle, que a veces nos ponen nerviosos" y que "pensemos que tienen una historia detrás. Los que suelen llegar aquí son luchadores".
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