Alfredo López Fernández: "Los cetáceos son uno de los animales más inteligentes que viven en el mar"

Desde 2020 se vienen produciendo misteriosos ataques de orcas a embarcaciones, desde la costa norte de África hasta la Bretaña francesa. Ya se han registrado más de 700 incidentes, y algunos de ellos han provocado averías graves en las embarcaciones, que tuvieron que ser remolcadas. Antes de ese año, las orcas se acercaban a los barcos, pero no llegaban a chocar físicamente contra ellos.

Las orcas protagonistas de estos episodios reciben el nombre de "Gladis" en alusión a uno de sus primeros nombres vernáculos, “orca Gladiador”. En el entorno del estrecho de Gibraltar y el golfo de Cádiz habita actualmente un grupo formado por 35 ejemplares.

Para aclarar el origen de estas “interacciones” los expertos trabajan con dos hipótesis: una es un comportamiento basado en el juego y la socialización, especialmente entre orcas adolescentes. La otra es que sufrieran alguna adversidad con un velero y actúen así para evitar que suceda otra vez. Eso explicaría por qué actúan contra los veleros y no contra ningún otro tipo de barcos.

Hoy hablamos con Alfredo López Fernández, doctor en biología, especialista en cetáceos en Galicia y miembro de la Coordinadora para el Estudio de los Mamíferos Marinos (Cemma) para conocer más detalles de estos extraños ataques.

Según el experto, las orcas son depredadores, "pero no por eso podemos declarar a un depredador asesino. No tienen un comportamiento asesino, ni de destruir el barco, ni de hacer daño".

Entre las hipótesis encontramos la socialización o que inventen una nueva moda entre los ejemplares juveniles, pero los adultos "podrían atacar porque hayan vivido una situación aversiva en la cual intentan detener la embarcación antes de que vuelva a repetirse, y los otros lo que hacen es simplemente imitar a un ejemplar importante dentro de su sociedad".

Saben perfectamente que los veleros son veleros, lo que es un timón, "los cetáceos son animales muy evolucionados, con unas capacidades mentales muy grandes, pues son de los más inteligentes que viven en el mar".

Cuando se sale a navegar, el doctor en biología recomienda consultar orcaiberica.org para saber en qué zona está habiendo interacciones y poder tener una previsión, "en qué zonas podemos navegar con cierta seguridad".

Además, si nos encontramos con estos ejemplares cuando estemos navegando, aconseja detener la embarcación para evitar provocaciones. "La velocidad es una motivación para las orcas, compiten con el barco en velocidad", señala.