La sospecha de ocho casos de viruela del mono en Madrid ha llevado al Ministerio de Sanidad a lanzar una alerta sanitaria conjunta con las comunidades autónomas sobre el virus que transmite esta rara enfermedad procedente de África.
Por el momento, Portugal también ha detectado tres casos y analiza más de una quincena como posibles, mientras que Reino Unido investiga siete casos confirmados. La única certeza es que el primer caso detectado en Reino Unido es el de un hombre que había viajado recientemente a Nigeria, donde se cree que contrajo la infección.
Esta enfermedad es una zoonosis selvática con infecciones humanas que generalmente ocurren en partes boscosas de África Central y Occidental. Una zoonosis es una enfermedad infecciosa que pasa de un animal a humanos: normalmente, son bacterias, virus o parásitos.
Tiene una tasa de letalidad de alrededor del 1% en África Occidental, aunque en la cuenca del Congo se dispara hasta el 10%. Los niños corren un mayor riesgo, y sufrir la enfermedad durante el embarazo podría provocar complicaciones.
En general, la transmisión de la viruela del mono es respiratoria, pero por las características de los casos sospechosos la transmisión apunta a ser por contacto y exposición a gotas y fluidos. Su periodo de incubación puede oscilar entre 5 y 21 días y los síntomas se resuelven, generalmente, de los 14 a 21 días.
Según el documento, todos los casos actuales habrían sido diagnosticados en hombres que mantienen relaciones homosexuales y existen varias vías de transmisión todavía no identificadas, puesto que no hay vínculo entre los afectados.
Sus síntomas son similares a los de la viruela, aunque se muestran de forma más leve en humanos. Son los siguientes: