Stratus, la nueva variante de COVID provoca ronquera y avanza rápido: ya supone el 22 % de los casos mundiales
La cepa XFG apodada Frankenstein por su origen recombinante, se propaga con rapidez y se diferencia por un efecto inesperado: una alteración vocal que ha obligado a médicos a usar la afonía como síntoma guía.
Lo que comenzó como una mutación más del virus de la COVID-19 se ha convertido en una nueva preocupación a nivel global. Aunque por el momento no está provocando hospitalizaciones ni muertes, la variante XFG, conocida popularmente como Stratus, ha sido incluida recientemente por la Organización Mundial de la Salud en su categoría de "variante bajo vigilancia".
La mayor preocupación de esta cepa es la capacidad de contagio acelerado y un síntoma que la diferencia de cepas anteriores, la ronquera.
Los síntomas principales
Aunque los síntomas habituales tos seca, fiebre, fatiga o dolor de garganta se mantienen, médicos en Reino Unido e India han detectado que esta nueva variante está causando también una voz áspera, pérdida de volumen e incluso afonía completa, lo que ha hecho que estos signos vocales pasen a ser considerados indicadores clínicos clave. El doctor Kaywaan Khan, de la Clínica Hannah London, ha advertido que, si se da positivo, lo recomendable es "quedarse en casa para no contagiar".
Según datos de la OMS, a finales de mayo de 2025, Stratus ya suponía el 22,7 % de los casos de COVID-19 a nivel mundial, frente al 7,4 % registrado apenas un mes antes. Este aumento se ha detectado en Europa, América y Asia-Pacífico, aunque en España todavía no se han reportado cifras oficiales específicas.
Propagación por el Reino Unido
En el Reino Unido, la situación es más clara: XFG y su subvariante XFG.3 lideran los contagios, con un 17,3 % y un 15 % respectivamente, por delante incluso de variantes como JN.1 o NB.1.8.1. Esta tendencia ha sido confirmada por el último informe semanal de la Agencia de Seguridad Sanitaria británica (UKHSA).
¿Por qué provoca ronquera?
Según recogió el medio Wired, las mutaciones en las proteínas Spike de XFG podrían facilitar que el virus evada con mayor eficacia los anticuerpos, lo que genera una mayor irritación en la garganta y la laringe. Esta reacción local sería responsable directa de la alteración vocal en muchos de los casos documentados.
La propia OMS ha señalado que, si bien la variante no provoca casos más graves ni ha generado un aumento relevante de muertes, sí está siendo vigilada por su velocidad de transmisión y por la capacidad que tiene para mezclarse genéticamente con otras cepas. No en vano, XFG es una variante recombinante, fruto de la fusión de dos anteriores (LF.7 y LP.8.1.2), lo que le ha valido el apodo de Frankenstein en la comunidad científica.
Recomendación médica ante los nuevos síntomas
Las autoridades sanitarias recuerdan que, si una persona presenta ronquera, pérdida de voz o garganta irritada acompañadas de tos seca y fiebre, debe realizarse una prueba de detección. Además, si los síntomas vocales persisten o se agravan con dificultad respiratoria, es fundamental acudir a un médico, sobre todo en personas de riesgo o con patologías previas.