Qué es el café torrefacto: por qué se consume en España y está prohibido en otros países

A lo largo de la historia, el café ha sido un producto con un gran impacto social. Sin ir más lejos, actualmente el simple hecho de 'quedar para tomar un café' o hasta comprar algún tipo de café típico de un lugar, se torna habitual casi en todas las ciudades del mundo. Esta democratización como bebida social ha provocado que cada vez haya una mayor especialización en el café, tanto en sus sabores como en la experiencia a la hora de tomarlo.

Y, como todo, ya sabemos que esto cambia casi en cada país y hasta en cada provincia. Por ejemplo, ¿sabías que en España solemos tomar un tipo de café que en otros sitios del mundo no está tan bien visto? Hablamos, pues, del café torrefacto.

¿Qué es el café torrefacto?

Existen diferentes formas de tostar el café, en este caso, el café torrefacto se obtiene a través de un proceso de tostado en el que se añade azúcar a los granos durante su tostado. Este azúcar se carameliza al someterse a altas temperaturas, lo que le da al café un sabor más intenso, amargo y con notas ahumadas.

Lo que muchas personas no saben es que el proceso de torrefacción fue originalmente utilizado para conservar mejor el café, ya que la capa de azúcar caramelizado protegía los granos de la oxidación y extendía su vida útil. Sin embargo, hoy en día, este tipo de café se produce sobre todo por su sabor característico.

Este tipo de café es más común en países como España, Portugal y algunos países de América Latina.

Por otro lado, en países donde el estándar de café es más elevado, el café torrefacto se percibe como un producto de menor calidad, con posibles riesgos para la salud y que altera el verdadero sabor del café, lo que ha llevado a su prohibición o a una baja popularidad.

Características del café torrefacto

• Sabor fuerte y amargo: a menudo con notas tostadas o quemadas.
• Color más oscuro y apariencia más brillante: debido a la capa de azúcar caramelizado.
• Aroma intenso: aunque algunos consideran que pierde matices más finos que tiene el café natural (sin torrefactar).

¿Por qué está prohibido el café torrefacto en algunos países?

El café torrefacto está prohibido o poco utilizado en algunos países debido a varias razones relacionadas con la calidad, la salud y el sabor:

• Pérdida de calidad del grano: al añadir azúcar durante el tostado, el proceso de caramelización puede ocultar defectos o imperfecciones de los granos de café de baja calidad. Esto significa que algunos productores pueden utilizar granos de calidad inferior y camuflar su mal sabor con el torrefactado.
• Alteración del sabor: El proceso de caramelización crea un sabor muy fuerte y amargo, lo que enmascara las notas naturales y más delicadas del café. En países donde se valora más la calidad del grano y los matices aromáticos, el café torrefacto es considerado un producto que degrada la experiencia de sabor.
• Posibles impactos en la salud: Aunque no es directamente peligroso en pequeñas cantidades, el café torrefacto contiene más compuestos quemados y carbonizados debido al azúcar añadido, lo que puede generar sustancias poco recomendables para el consumo habitual. Además, el exceso de azúcar caramelizado se asocia a un mayor riesgo de formación de acrilamida, un compuesto potencialmente cancerígeno que se forma cuando ciertos alimentos se someten a altas temperaturas.
• Regulaciones más estrictas en torno a alimentos: en algunos países, especialmente en aquellos que tienen normativas estrictas sobre alimentos y bebidas, el café torrefacto puede estar regulado debido a la preocupación por el uso de azúcar durante su procesamiento y la creación de compuestos potencialmente dañinos.