Qué es la apnea del sueño: síntomas, causas y posibles riesgos

La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) informa que la apnea del sueño (SAHS) "es una enfermedad muy frecuente que afecta a las personas mientras duermen". Es, según específica: "Una parada total o parcial del aire que habitualmente entra y sale de nuestros pulmones, lo que denominamos paradas respiratorias".

Tal como reflejan los datos que comparte la Asociación, un 3% de los niños y adolescentes españoles padecen SAHS, así como un 6% de los adultos. Sin embargo, esta patología solo se le diagnostica a uno de cada 10 enfermos, ya que sus síntomas se relacionan fácilmente con otras afecciones como, por ejemplo, la gripe. A continuación, conoce los síntomas, las causas y los posibles riesgos de la apnea del sueño.

Síntomas de sufrir SAHS

Estos son algunos de los síntomas que presentan las personas que padecen apnea del sueño:

• Despertar con la boca seca.

• Experimentar insomnio.

• Estar irritable.

• Jadear y roncar muy fuerte mientras se duerme.

• Necesidad de orinar mucho durante la noche.

• Padecer hipersomnia, lo que provoca la aparición del sueño en situaciones cotidianas como conduciendo o trabajando.

• Sentir un cansancio extremo.

• Sudores nocturnos.

• Sufrir episodios en los que la respiración se detiene mientras duermes.

• Tener dolor de cabeza al despertarse.

Causas de esta patología

Existen dos tipos de apneas y se producen por distintos motivos, según la entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, Mayo Clinic. Estos son

• Apnea central del sueño: "Ocurre cuando el cerebro deja de enviar señales a los músculos respiratorios".

• Apnea obstructiva del sueño: "Ocurre cuando se relajan los músculos de la parte posterior de la garganta". Es entonces cuando "las vías respiratorias se reducen o cierran" al inspirar, disminuyendo el nivel de oxígeno en sangre. Este hecho es detectado por el cerebro, que al detectar la falta de aire, interrumpe el sueño hasta que se vuelva a producir la apertura de las vías respiratorias. La organización comunica que "este patrón se puede repetir de 5 a 30 veces o más por hora durante toda la noche".

Posibles riesgos de la apnea del sueño

Según la empresa de equipos médicos, 'ResMed', algunos estudios clínicos han demostrado que las personas que sufren de apnea del sueño tienen un mayor riesgo de sufrir los siguientes problemas de salud:

• Diabetes de tipo 2.

• Enfermedades coronarias.

• Hipertensión arterial o problemas cardíacos.

• Ictus cerebral.

• Infartos.

• Obesidad o sobrepeso.