Qué es 'candida auris', el hongo letal que se propaga en los hospitales de Estados Unidos

Desde que investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades CDC de Estados Unidos informaran acerca de las personas diagnosticadas con infecciones por 'Candida Auris', los casos no han dejado de aumentar.

La Doctora Meghan Lyman, directora médica de la Rama de Enfermedades Micóticas de CDC, ha afirmado en un informe semanal sobre la morbilidad y la mortalidad del CDC, "los aumentos especialmente en los años más recientes son preocupante para nosotros, hemos visto aumentos no solo en áreas de transmisión continua, sino también en áreas nuevas".

En concreto, los investigadores alertan del aumento de los casos que son resistentes a las equinocandinas, el principal fármaco que se utiliza para tratar las infecciones con el hongo Cándida.

¿Qué es 'Candida Auris'?

El Control y Prevención de Enfermedades define la 'Candida Auris' como un hongo que causa infecciones graves y que se propaga en centros de atención médica.

Fue en el año 2016 cuando se registraron por primera vez infecciones por este hongo en EEUU y los casos de Candida Auris se han expandido desde Nueva York y Chicago hasta en más de la mitad de los estados de EEUU entre 2019 y 2021, según la revista especializada Annals of Internal Medicine.

¿Qué causa este hongo?

• Infecciones graves: invasivas sanguíneas y de otros tipos, especialmente en pacientes que están ingresados en hospitales y residencias de mayores. Más de uno de cada tres pacientes mueren dentro del mes de haberse infectado.
• Con frecuencia, es multirresistente: los medicamentos antimicóticos que se suelen utilizar para tratar estas infecciones, con frecuencia no tienen efectos contra la auris.
• Difícil de diagnosticar: puede ser diagnosticada por otro tipo de hongo, aunque es crucial identificarla para comenzar con las medidas sanitarias.
• Puede propagarse rápidamente y causar brotes en centros de atención médica: Puede estar presente en pacientes durante muchos meses, perdurar en el ambiente y resistir a algunos desinfectantes.
• Algunas personas portan el hongo en su cuerpo sin que enfermen y se denomina "colonización", sin embargo las personas que están colonizadas con la C Auris están en riesgo de contraer la infección.

Tratamiento

En primer lugar se recomienda acudir a un especialista en enfermedades infecciosas, ya que incluso después del tratamiento por este tipo de enfermedades, por lo general los pacientes permanecen colonizados por C. auris durante períodos prolongados. Se suelen administrar medicamentos antimicóticos, pero en muchas ocasiones no resultan efectivos, ya que es una enfermedad resistente a los medicamentos.

Prevención y control

• Higiene de manos
• Limpieza y desinfección del entorno de atención al paciente y equipos reutilizables con productos recomendados.
• Educar y asegurarse que todo el personal del centro médico cumple con las normas de seguridad para evitar así una mayor propagación.
• En los centros médicos, mantenga una separación de al menos tres pacientes entre las camas.

Factores de riesgo para la infección

• Vivir en una residencia de ancianos o hacer muchas visitas al hospital.
• Tomar a menudo antibióticos o medicamentos antimicóticos.
• Tener problemas de salud.
• Haberse sometido a una cirugía recientemente.