Al menos nueve muertos en el incendio de una residencia de mayores en Massachusetts
Las llamas atraparon a decenas de personas en el interior del edificio, obligando a los bomberos y policías a protagonizar rescates contrarreloj en medio del humo y del caos.
Madrid |
Una densa columna de humo y llamas devorando la fachada principal. Así se vivieron los angustiosos minutos del incendio que arrasó el domingo por la noche la residencia Gabriel House, en Fall River (Massachusetts), dejando al menos nueve fallecidos y decenas de heridos, según confirmaron este lunes las autoridades.
El fuego se declaró pasadas las 21:50 horas y, a la llegada de los servicios de emergencia, varios residentes se encontraban atrapados en el interior del edificio. El jefe del cuerpo de bomberos local, Jeffrey Bacon, no dudó en calificar lo ocurrido como "una tragedia inconcebible para las familias involucradas y la comunidad de Fall River".
Varias personas colgaban de las ventanas
Según relataron testigos presenciales, algunos de los ocupantes intentaban salir por las ventanas ante la imposibilidad de escapar por los pasillos llenos de humo. "Varias personas colgaban de las ventanas buscando ser rescatadas", explicó Bacon a los medios. Desde dentro del edificio, los aspersores estaban activados, lo que empapó a quienes consiguieron salir a tiempo.
Uno de los momentos más tensos lo vivió Leo Johnson, vecino de 45 años, al descubrir que su madre, de 68, no se encontraba entre los evacuados. La localizó finalmente empapada, pero con vida, en medio del caos.
La Policía de Fall River destacó la actuación de sus agentes, que no dudaron en actuar pese a las condiciones extremas: "Sin dudarlo, los agentes ingresaron en el recinto lleno de humo, derribando puertas y escoltando a los residentes a un lugar seguro. Aproximadamente una docena de residentes no ambulatorios fueron cargados físicamente por nuestros agentes. Su valentía y rápida acción indudablemente salvaron muchas vidas".
Más de 50 bomberos movilizados
Hasta 70 personas vivían en Gabriel House. La rápida movilización de unos 50 bomberos, incluidos 30 que estaban fuera de servicio, fue clave para salvar decenas de vidas. Varios de los rescatados fueron trasladados en distintos estados de gravedad a hospitales cercanos. Al menos cinco bomberos resultaron heridos, aunque ninguno de gravedad.
El origen del fuego, aun bajo investigación
El fuego quedó extinguido ya el lunes por la mañana. Las causas siguen siendo investigadas por autoridades estatales y locales, que todavía no han dado detalles sobre el foco ni la posible responsabilidad. El incendio ha conmocionado a esta localidad de unos 94.000 habitantes, situada a tan solo 32 kilómetros al sureste de Providence (Rhode Island).