Alerta en China por la expansión de una neumonía en niños: los hospitales están desbordados

El Programa de Monitoreo de Enfermedades Emergentes (ProMED) -encargado de monitorear los brotes de enfermedades en todo el mundo- emitió una notificación el martes pasado sobre una epidemia de "neumonía no diagnosticada" en niños en el norte de China.

La alarma en el gran sistema de vigilancia se produjo a raíz de la publicación de varias fotografías y vídeos en redes sociales mostrando hospitales desbordados y salas de esperan a rebosar de padres con sus hijos pequeños en brazos por culpa de un brote de neumonía.

De hecho, varios médicos del Huashan Hospital de Shanghai, explican a El Mundo que llevan desde octubre notando mayor afluencia de pacientes con enfermedades respiratorias por culpa de la circulación de patógenos conocidos y que esta coincide con el levantamiento de las estrictas restricciones por el Covid-19 cuando no había esa presión hospitalaria por el uso de las mascarillas y los confinamientos.

La OMS pide a China información

Esta alerta de ProMED ha llevado a la OMS a pedir a las autoridades chinas información detallada sobre el reciente incremento en casos de enfermedades respiratorias y de brotes de neumonía infantil, y ha emitido recomendaciones preventivas para el país asiático.

A la espera de mayor información, la OMS aconseja medidas para reducir los contagios similares a las tomadas durante la pandemia de Covid-19:

• Uso de mascarilla.
• Guardar distancia con las personas enfermas.
• Quedarse en casa si hay síntomas.
• Lavarse las manos con frecuencia.
• Cuidar la buena ventilación.

La OMS ha emitido estas recomendaciones después de que las autoridades chinas informaran de un aumento de la incidencia de enfermedades respiratorias después del levantamiento de las restricciones Covid-19, lo que habría aumentado la circulación de patógenos como el causante del propio Covid-19, el virus de la gripe, el micoplasma (habitual en casos de neumonía infantil) o el RSV (siglas en inglés del virus sincitial respiratorio).

¿Qué es la neumonía?

Según explica la Clínica Universidad de Navarra, la neumonía es una infección del pulmón que puede ser causada por bacterias, virus y hongos. Cualquier persona puede sufrirla y en los países desarrollados, es la sexta causa de muerte.

Los síntomas de las neumonías son variables y dependen del tipo de neumonía del que se trate.

Si es una neumonía típica:

• Tos con expectoración purulenta o herrumbrosa (en ocasiones con sangre).
• Dolor torácico.
• Fiebre con escalofríos.

Si es una neumonía atípica, son síntomas más graduales:

• Décimas de fiebre.
• Malestar general.
• Dolores musculares y articulares.
• Cansancio.
• Dolor de cabeza.
• Tos seca.
• Sin expectoración.
• Dolor torácico menos intenso.

Si la neumonía es extensa o hay una enfermedad pulmonar o cardiaca previa, puede aparecer la dificultad respiratoria.

En ancianos, los síntomas iniciales pueden ser menos llamativos:

• Fiebre poco elevada o ausente.
• Tos escasa.
• Alteración del comportamiento.