Qué es el metaverso y cómo funciona

Estamos frente a un momento de la historia controlado por lo digital. Cada vez se contemplan mayores avances en dispositivos de realidad virtual, criptomonedas y demás ingredientes para informatizar la realidad. Son cada vez más las grandes empresas tecnológicas que se apuntan a este "nuevo mundo" conocido como metaverso, desde Apple hasta Microsoft: todos buscan el triunfo en un nuevo proyecto que cambiará nuestra forma de vivir.

Una de las compañías que más se ha adentrado en este mundo ha sido Facebook Inc, controlada por Mark Zuckerberg, que cambió su nombre a Meta en octubre de 2021. Su idea es crear un "Metaverse", metaverso en castellano, en el que todas las personas que lo deseen participen en actividades digitales. Este nuevo ecosistema virtual permitiría realizar una serie de acciones de manera descentralizada.

¿Qué es el metaverso?

El metaverso es una realidad alternativa a la que se accede a través de la utilización de dispositivos de realidad virtual o aumentada. Con ayuda estas herramientas, las personas son capaces de interactuar unas con otras por medio de un avatar o personaje virtual. Según la IEBS Digital School, se trata de "una segunda realidad digital" en la que se podrá disfrutar de una salida con amigos, ir de compras, tener un puesto de trabajo e incluso encontrar pareja.

La realidad es que este concepto ya había sido tratado antes en en la literatura de los años 90, siendo Neil Stevenson el creador del término, publicado por primera vez en la novela Snow Crash el año 1992. Su etimología está compuesta por las palabras "meta", que proviene del griego y representa el "más allá", y "verso", que hace alusión al sustantivo "universo".

El profesor de Telecomunicaciones Edward Castronova, también especializado en el estudio de tecnologías virtuales, sugiere tres características básicas que todo metaverso debe seguir:

• Interactividad. Ser capaz de comunicarte con objetos y usuarios dentro del propio mundo virtual, influyendo sobre ellos.
• Incorporeidad. Eliminar las barreras físicas, manteniendo una corporeidad relativa a través de un avatar.
• Persistencia. Ser el punto de convergencia de las distintas tecnologías que forman parte del proceso de inmersión virtual.

Desde el nacimiento del concepto han sido varias personas y empresas han intentado crear su propia versión del metaverso. Un ejemplo es la producción cinematográfica "Ready Player One", una adaptación del libro homónimo de Ernest Cline dirigida por Steven Spielberg el año 2018.

Si nos trasladamos al mundo de los videojuegos, Second Life es el primer caso conocido de metaverso virtual, lanzado en 2003. A través de un avatar, la plataforma permitía adentrarse una "segunda vida" con posibilidades ilimitadas.

¿Cómo funciona el metaverso?

En estos momentos existe una versión operativa del metaverso la cual toma forma de espacio virtual, ya sea temporal o exclusivo, utilizada en un contexto específico. El videojuego Fornite, por ejemplo, realizó una serie de conciertos en el metaverso. Por ahora no está abierto a todo el mundo, ni ofrece todas las posibilidades que tendrá en un futuro. Son varias las compañías que están desarrollando entornos virtuales o dinámicos que albergan comunidades virtuales.

Internet ofrece una unión sin restricciones de tiempo ni espacio, ignorando cualquier barrera horaria o de emplazamiento, ya que lo único que se necesita es un dispositivo desde el cual acceder y una conexión estable. Gracias a las tecnologías de realidad virtual, el metaverso permite disfrutar de una experiencia inmersiva, más cercana a la realidad.

Es soportado por la web 3.0, la tercera generación de internet. En el comienzo de la tecnología actual, reinaba el hipertexto, que pasó a la interacción a través de redes sociales. Finalmente nos encontramos en un ecosistema de creación e intercambio digital, haciendo uso de la tecnología blockchain. Esta última es la clave para la creación del metaverso, ya que se trata de una cadena de bloques esencial para la descentralización.

¿Cuáles son las posibilidades que ofrece el metaverso?

El metaverso tiene una infinidad de posibilidades. Su llegada todavía se encuentra lejos, ya que la tecnología todavía tiene mucho camino por delante. Aun así, una vez supere los problemas relacionados con la infraestructura, no se conoce muy bien todo lo que se podría llegar a hacer. Lo que está claro es que serán muchos los cambios en la forma de vivir de las personas: no consumiremos ni nos relacionaremos de la misma manera.

Algunas de las opciones que barajan las empresas actualmente son las siguientes.

Cambiar la forma de trabajar

La empresa de Zuckerberg realizó una presentación en la que se mostró la Infinite Office, un espacio virtual que permite crear lugares de trabajo personalizados con el uso de la realidad virtual.

Uno de los objetivos de Meta es hacer del metaverso una oficina permanente en la que se puedan realizar actividades propias de un lugar de trabajo normal, como pueden ser las reuniones. Uno de los últimos ejemplos los ha dado el Ministerio de Economía de los Emiratos Árabes Unidos, que ha abierto una sede en el metaverso.

Divertirnos de manera diferente

En un futuro podremos asistir a cualquier concierto desde la comodidad de nuestro hogar. Actualmente se está trabajando en nuevas herramientas que permitan acceder a una sala de conciertos 3D.

Las criptomonedas, una nueva modalidad de compra

Las NFT están cogiendo cada vez más fuerza. Con el metaverso las transacciones dejarían de ser con dinero real y pasarían a utilizar las criptomonedas como moneda de cambio oficial.