Termina con éxito la misión Artemis II tras un vertiginoso amerizaje: la NASA confirma que los tripulantes de la Orion se encuentran en buen estado

Artemis II culminó este viernes con éxito su misión de llevar nuevamente al ser humano a la órbita lunar por primera vez desde 1972, con la salida de la cápsula Orión de sus cuatro astronautas, en aparente buen estado y en medio de los aplausos desde el centro de control en Houston, tras diez días históricos y sin mayores percances.

"Estados Unidos ha vuelto a enviar astronautas a la Luna y traerlos de regreso a salvo", expresó tras el amerizaje Jared Isaacman, administrador de la NASA, sobre esta misión de prueba del potente cohete SLS y de la nave Orión.

El buen tiempo acompañó a la tripulación más diversa que llegó a la órbita lunar el lunes pasado después de un despegue sin problemas el 1 de abril desde Cabo Cañaveral (Florida), condiciones que se repitieron este viernes en el Pacífico, frente a la costa de San Diego (California), donde se zambulló la cápsula.

Victoriosos llegaron a la Tierra la primera mujer en orbitar la Luna, Christina Koch; la primera persona afroamericano, Victor Glover, y el primer no estadounidense en acompañar una misión de la NASA, el canadiense Jeremy Hansen.

El comandante de la NASA Reid Wiseman completó esta misión, que llega a su fin con un cúmulo de hitos históricos cumplidos y que darán un impulso a las próximas misiones del Programa Artemis que busca alunizar dos veces en 2028, así como orbitar la Tierra en 2027, mientras la agencia espacial estadounidense avanza simultáneamente en los planes de construcción de una base en la Luna.

Récord de distancia en el espacio

La tripulación superó el récord de distancia alcanzado en el espacio por la misión Apolo 13 en 1970 y estableció una nueva marca al alejarse 406.771 kilómetros de la Tierra.

Igualmente, probó por primera vez el soporte vital humano en una nave al pasar por la cara oculta de la Luna, que incluyó un apagón de las comunicaciones durante 40 minutos y que los premió además con un eclipse de más de 50 minutos, que les permitió hacer otro tipo de observaciones.

La NASA señaló que ahora deberá analizar el abundante material gráfico recolectado y las observaciones realizadas, que servirán de base para orientar las futuras misiones del programa Artemis.

Los momentos más emotivos y virales de la misión

Los días que han pasado los cuatro tripulantes de la Orion en el espacio han dado para muchos grandes momentos. En la Mesa de redacción de Julia en la onda recopilamos algunos de ellos. Por ejemplo, cuando los tripulantes pudieron contemplar el globo terrestre de polo a polo, capturando imágenes donde se apreciaban incluso las auroras boreales y donde uno de los astronautas se emocionó. Reid Weisman nombró uno de los cráteres del lado oscuro con el nombre de Carroll, su esposa fallecida en 2020 mientras él se preparaba para esta misión.

Otro de los momentos virales fue cuando la nave tuvo que desconectarse de la Tierra durante 40 minutos y, por si pasaba algo, el piloto de la nave, Victor Glober, dejó un mensaje de paz y amor para toda la humanidad. En esa desconexión, los cuatro tripulantes observaron la cara oculta de la Luna.

El momento Nutella también ha sido uno de los más comentados porque en uno de los vídeos, los astronautas estaban flotando dentro de la nave por la ausencia de gravedad y, de repente, flotando entró un bote de la conocida marca de crema de cacao.

Además, la misión Artemis II ha coincidido con el estreno en cines de la película 'Proyecto Salvación', protagonizada por Ryan Gosling y que cuenta la amistad entre una astronauta y un ingeniero alienígena llamado Rocky. Pues en una de las comunicaciones con la NASA, el control central repitió una de las frases que repite la criatura de la película: "Amaze, amaze".

Otro momento para el recuerdo fue cuando Donald Trump tuvo una conversación por radio con la tripulación. Según explican en Julia en la onda, el presidente monopolizó la conversación y los tripulantes se limitaban a asentir. En un punto de la conversación, cuando termina de hablar Trump, los astronautas se quedan callados durante un minuto sonriendo.

Una peligrosa entrada a la atmósfera llena de riesgos

Los astronautas concluyeron este viernes una travesía con riesgos significativos, desde el despegue -que pudo haber comprometido el resto de la operación- hasta el reingreso, especialmente por tratarse de la primera prueba con tripulación del escudo térmico de Artemis II.

Ese blindaje logró proteger a la tripulación de las altas temperaturas generadas por la fricción durante la reentrada en la atmósfera terrestre, que se estimaron desde 1.650 grados centígrados (3.000 Fahrenheit) hasta unos 2.760 grados centígrados (5.000 Fahrenheit).

Este calor se generó al ingresar en la atmósfera terrestre a una velocidad cercana a los 40.000 kilómetros por hora (unas 24.661 millas por hora), con una desaceleración que alcanzó hasta cuatro veces la fuerza de gravedad.

La recuperación de los astronautas fue realizada por las fuerzas armadas estadounidenses y personal de la NASA, quienes los trasladaron a una plataforma inflable.

Desde allí, estaban previstos su evacuación en helicópteros y su traslado a la enfermería de un buque, donde continuarán con evaluaciones médicas, antes de ser trasladados a tierra para exámenes adicionales.

"Estamos regresando a la Luna. Lo hacemos para quedarnos", expresó emocionado Isaacman, quien fue a acompañar el rescate de los astronautas en el Pacífico.

"Vamos a dominar las habilidades en la superficie lunar para que algún día podamos emprender misiones a Marte. Es un momento increíblemente emocionante. Y no vamos solos: estamos llevando a todos con nosotros", agregó Isaacman.

El mensaje de la NASA con Artemis II: que ir a la Luna no sea noticia, sino rutina

El corresponsal de Onda Cero en Estados Unidos, Agustín Alcalá, ha explicado en Julia en la onda cómo ha sido el amerizaje de la cápsula de la Orión y todo lo que significa que una misión de esta magnitud haya tenido tanto éxito, no sólo por la envergadura de lo conseguido, sino por el momento político en el que se ha llevado a cabo.

"La sensación que hay en Estados Unidos y la humanidad entera es que, por mucho que hablemos de la división y de la superioridad, desde arriba, desde donde ellos han estado situados, no se ve nada de eso cuando se mira al único planeta que hasta ahora se conoce", ha explicado Agustín.

De hecho, "el mundo se ha volcado con ellos" porque ha sido "un viaje que se ha producido en un momento en el que el presidente ha amenazado con eliminar del mapa una de las civilizaciones más antiguas del planeta: la persa". "Los titulares han estado repartidos entre la guerra y el viaje del Artemis II".