La localidad pacense de Ribera del Fresno se prepara para vivir este jueves, 20 de febrero, una nueva edición de su fiesta popular de 'Los Compadres'.
Se trata de una fiesta ancestral muy arraigada en la localidad, que se celebra dos jueves antes del Miércoles de Ceniza, y que proviene de las festividades paganas de origen celta, donde se daba la bienvenida a la primavera y se celebraba el resurgir de los campos tras el invierno.
Los vecinos pasan un día de campo en compañía de familiares y amigos para degustar los primeros productos de la matanza del cerdo, las aceitunas de año, los primeros gazpachos y sopones hechos en cazuela de palo, y los vinos de pitarra de elaboración artesanal.
Además, las pandillas elaboran 'Compadres', unos muñecos que rellenan de paja o hierba recién cortada a los que visten con ropas viejas camperas y les colocan atributos sexuales explícitos y muy marcados como una manifestación simbólica de la fertilidad.
Al terminar la jornada, mientras atardece, los compadres son llevados al pueblo y las cuadrillas atraviesan las calles con su compadre a hombros, explica en nota de prensa el Ayuntamiento de Ribera del Fresno.
En la noche, se queman en el centro del pueblo, junto a su emblemático Paseo del Cristo que lleva a la ermita que alberga el patrón de la localidad, siendo alzados el aire y arrojados a la hoguera en la que ya arde, entre llamas y gritos de alegría, el compadre oficial colocado en los alto de la pira.
La quema de estos muñecos de paja se convierte en un ritual casi sagrado, una celebración de la vida y la fertilidad que reverbera en cada rincón del pueblo, y los vecinos, testigos de esta "unión mágica", sienten que sus corazones se expanden con la promesa de un nuevo comienzo y la renovación de la naturaleza que llega.
Desde el Ayuntamiento de Ribera del Fresno, a través de la Concejalía de Cultura, se intenta mantener viva la tradición de esta fiesta ribereña y se dinamiza con la pretensión de que llegue a ser declarada de interés turístico regional.
De este modo, se convoca varios concursos dirigidos a todas las edades. A nivel escolar se trabaja con los niños de 5º y 6º de primaria a través del segundo Concurso Escolar de Dibujo, cuya temática es el desarrollo de este día y sus tradiciones.
Por primera vez este año se va a colaborar con el alumnado del IESO 'Valdemedel', con la convocatoria de un concurso de elaboración de mini compadres en el que participan por clases.
El ayuntamiento también colabora con este centro en el desarrollo de otras actividades para dinamizar esta fiesta popular, como un almuerzo que preparan el jueves a partir de las 11,00 horas los alumnos del Ciclo Formativo de Grado Básico de Cocina y Restauración, para compartir con profesorado y familiares los productos típicos que se degustan este día (chacina, tortillas, y los característicos panes en forma fálica).