El calzado de Elche: una moda que camina con paso firme

Desde hace 150 años, Elche se ha considerado la cumbre de la industria del calzado. El nombre de la ciudad ilicitana está ligado a empresas importantes como Pikolinos, Martinelli, Kelme, Yumas, 24 horas, Nordikas o María Jaén, entre otras muchas. Entidades que pasaron de pequeños locales en la localidad a grandes sedes estacionadas en Elche Parque Empresarial (EPE), un suelo de calidad con el que sueñan muchas empresas para poder conseguir sus objetivos.

Elche no sólo cuenta con tres patrimonios de la humanidad como son el Palmeral, el Misteri d’Elx o el Museo Escolar de Puçol. Es, además, una ciudad pionera en la que se impulsó el desarrollo del calzado. Por la deslocalización y la falta de suelo industrial las empresas tuvieron que trasladarse. La respuesta fue Elche Parque Empresarial (EPE), un proyecto promovido por el Ayuntamiento de Elche y la empresa municipal Pimesa. En 2022, se encuentran, aproximadamente, 700 empresas afincadas en este terreno, de las cuales sólo el 10% son exclusivamente de calzado.

Elche Parque Empresarial se encuentra en el Arco Mediterráneo, uno de los principales ejes de desarrollo a nivel autonómico, nacional e internacional. Está situado a 13 kilómetros del centro de Alicante y a 12 kilómetros del de Elche, y comunica con la autovía A-31 (la que une Alicante y Madrid) y la A-7 (une Alicante con el resto del Arco Mediterráneo). A dos minutos está el aeropuerto Alicante-Elche y también está muy cerca de la Institución Ferial Alicante. Es una zona consolidada y muy bien comunicada para las empresas y sus respectivas ocupaciones para conseguir resultados óptimos.

El proyecto se creó debido a la fuga masiva de empresas locales, ya que estas se marchaban a ciudades cercanas como Crevillent o Aspe. Pimesa fue la encargada de buscar un terreno de calidad y, junto con los emprendedores que apostaron por esta iniciativa, se hizo posible este complejo empresarial. “Elche Parque Empresarial se formó para evitar la deslocalización, posibilitar suelo industrial para nuevos proyectos y atraer a empresas foráneas para generar riqueza de empleo en este territorio”, explica el empresario Martín Minaya, primer presidente de EPE.

Minaya cuenta que fue uno de los emprendedores de este proyecto, junto con otros grandes empresarios como Juan Perán, fundador de Pikolinos; Vicente García, de Tempe; Ramón Sánchez, de Azkar; José Samper, de Cáster; y Antonio Segarra, de Siliken, entre otros. Todos ellos apostaron para que este plan empresarial saliera hacia adelante. Sus antiguas instalaciones estaban situadas en otros polígonos, como el de Carrús, y debido a las precarias condiciones decidió trasladarse al nuevo terreno de EPE.

Por otro lado, con la intención de dinamizar todos los hechos que ocurrían en torno a Elche Parque Empresarial se creó una asociación llamada Entidad Urbanística de Conservación (EUC) con el objetivo de mejorar una actividad conjunta y satisfacer todas las necesidades de las empresas que están situadas en este suelo industrial.

“Elche Parque Empresarial se ha formado para evitar la deslocalización, posibilitar suelo industrial para nuevos proyectos y atraer a empresas foráneas para generar riqueza de empleo en este territorio”, afirma Martín Minaya

Elche Parque Empresarial se considera una comunidad de propietarios, es decir, aquella persona que posee terrenos o naves industriales en el parque forma parte de esa entidad. Eso conlleva pagar una cuota de comunidad que dependerá de los metros que tenga y si el terreno está edificado o no.

Según Raquel Rosique, directora de Gestión de la Entidad Urbanística de Conservación, “la economía de EPE no gira única y exclusivamente en torno al calzado como pasaba hace quince o veinte años debido a que se han diversificado mucho los sectores”. Concretamente, según comenta Minaya, “EPE tiene más de 101 actividades diversas, pero el sector del calzado siempre será el más especial”. Este hecho se demuestra con el hecho de que el 10% de entre sus 700 empresas se centran en el calzado.

El gráfico circular muestra el porcentaje que abarca cada sector en EPE. En el 49% se agrupan sectores como logística y almacén, restauración, comunicación y marketing, energías renovables, productos químicos, artes gráficas e impresión. A pesar de la transformación que ha sufrido el calzado, se demuestra que es el segundo porcentaje más alto con un 28% en cuanto a cantidad de empresas dedicadas a él y a sus afines. Y, por último, el 23% está dedicado al sector servicios. El sector calzado de Elche Parque Empresarial cuenta con empresas famosas y relevantes para la historia de la ciudad ilicitana como Pikolinos, Nordikas, Panama Jack o Cuplé y otras más recientes como Peke’s o Popa Footwear.

“La economía de EPE no gira única y exclusivamente entorno al calzado como pasaba hace quince o veinte años debido a que se han diversificado mucho los sectores”, señala Raquel Rosique

Una ruta outlet del calzado que no se ha consolidado

Para promocionar Elche Parque Empresarial se creó una ruta ‘outlet’ en la que las empresas abren un espacio de su nave industrial al público para así poder vender muestras, artículos rebajados o sus diferentes modelos. Según explica Raquel Rosique, “el hándicap que tiene esta ruta es que las tiendas no están ubicadas en el mismo lugar, es decir, están dispersas. Al ser el Parque tan grande supone un impedimento para el cliente”. Es por ello que la gente ha ido perdiendo el interés por la ruta durante los últimos años.

Para Elche, EPE es muy beneficioso porque el peso de la economía está en torno a un 35%. Esto significa que EPE, formado por un 88,14% de macroempresas y un 1,85% de microempresas, es una de las mayores fuentes de ingresos a nivel provincial.

Según los datos recogidos del Sistema de Análisis de Balances Ibéricos (SABI), las empresas del sector calzado situadas en Elche Parque Empresarial tienen unos ingresos potencialmente altos debido a su gran tasa de producción. Lo que ha permitido que estas empresas importantes sigan estando bien posicionadas es la innovación y la adaptación al mercado. Es decir, han progresado en el tiempo, junto con las nuevas tendencias, y han adaptado su manera de producir a la población.

El gráfico de barras representa una recopilación de las empresas del sector calzado que mayor facturación tiene según los últimos datos registrados por el SABI en el año 2020. Un top 5 de las empresas del sector en EFE encuentra a Panama Jack con 80.909.969 euros; Pikolinos, con 74.139.004 euros; Gioseppo, con 27.930.875 euros; Analco Auxiliar Calzado, con 20.172.167 euros; y Calzados Danubio, con 19.697.938 euros.

“El hándicap que tiene esta ruta es que las tiendas no están ubicadas en el mismo lugar, es decir, están dispersas. Al ser el parque tan grande supone un impedimento para el cliente”, explica Rosique

En relación con el terreno de calidad, Martín Carpena, secretario general de Comisiones Obreras hasta 2015 y concejal en Elche en los años 89–91, explica que fue uno de los 27 ediles que estuvo a favor de aprobar un millón de metros cuadrados que se compró para iniciar este proyecto. Según un estudio sobre el Impacto Económico de EPE, actualmente se ha triplicado dicho terreno debido a los buenos resultados que siempre ha logrado el Parque. Por esta razón, se ha vuelto a aprobar una ampliación de 500.000 metros cuadrados para seguir dando oportunidades.

Raquel Rosique señala que no hay suficiente oferta para la fuerte demanda de terreno de gran superficie -parcelas de más de 30.000 o 40.000 metros cuadrados- que quieren adquirir los empresarios.

13.000 personas trabajan en Elche Parque Empresarial

En cuanto a la situación laboral, actualmente trabajan alrededor de 13.000 personas en esta entidad urbanística. Esto supone una gran oferta de empleo para gran parte de la población local, ya que un 50% de ella trabaja en Elche Parque Empresarial. Además, el 56% de los puestos de trabajo que hay en EPE lo ocupan mujeres y son cargos de gran responsabilidad. Este dato significa que también hay una equidad muy importante en el Parque. De esta manera, se demuestra que hay una buena sinergia entre todos, tanto en la entidad urbanística y su relación con el Ayuntamiento de Elche, como en las empresas situadas en ella.

Sin embargo, Carpena ha asegurado que no hay mano de obra cualificada en la actualidad para el sector calzado. Esto apunta a los sindicatos, a los empresarios y a la administración pública que deben trabajar para que haya más formación. Así podrán seguir más generaciones cualificándose adecuadamente para un resultado más perfecto.

En definitiva, Elche Parque Empresarial no es sólo un terreno de suelo de calidad, sino un lugar que apoya el crecimiento en todos sus ámbitos, ya sea empresarial, económico o social. Ha demostrado que, pese al paso de los años, el sector del calzado siempre será un referente en la zona, generando un gran beneficio no sólo a nivel empresarial, sino también a nivel humano, empleando a miles de trabajadores en una industria que nunca pasa de moda.