Así eran las termas romanas en La Alcudia de Elche: 1.300 metros cuadrados con estancias frías, salas templadas y sauna

El yacimiento arqueológico de La Alcudia de Elche tenía uno de los complejos termales más imponentes de la antigua colonia romana Iulia Ilici Augusta.

Así lo han descubierto los arqueólogos de la Universidad de Alicante que han cerrado la campaña de excavaciones en las termas orientales del yacimiento, desarrollada en los últimos ocho años, desde 201, y que han realizado importantes avances en el conocimiento del urbanismo y la ocupación pre-romana de esa área.

Entre los hallazgos destacados que se han registrado se encuentra uno de los edificios públicos más importantes de aquella colonia romana, como eran sus termas orientales, que eran un conjunto de enormes dimensiones, de 1.300 metros cuadrados de superficie, de los mayores conjuntos termales de la antigua Hispania romana. Era un complejo con un gran lujo, con pavimentos de mosaicos y dimensiones extraordinarias, que demostraba el esplendor de la ciudad en esa época, en el siglo II después de Cristo.

El complejo documentado incluye estancias frías, con una de las mayores piscinas conservadas de Hispania, salas templadas, calientes, sauna y vestuarios. Además, hay dos mosaicos de gran tamaño. Uno imitando placas de mármol y otro con motivos vegetales de hojas de acanto, flores y roleos.

Además del complejo termal, el equipo arqueológico ha excavado un tramo de calle de 55 metros de longitud, con su alcantarillado, accesos a edificios y pavimentación. Este hallazgo permite reconstruir parte de la red viaria de Ilici y rastrear su transformación desde época ibérica hasta la etapa visigoda.

Asimismo, uno de los descubrimientos más sorprendentes ha sido la detección, bajo los niveles romanos, de un barrio íbero datado en el siglo III antes de Cristo, lo que indica las extraordinarias dimensiones del establecimiento ibérico antes de la creación de la colonia romana.

La campaña de 2025 pone fin al ciclo de excavaciones financiado por la UA y con apoyo económico del Ayuntamiento de Elche. El futuro del proyecto queda ahora en manos de nuevas autorizaciones administrativas y del compromiso institucional para su protección y puesta en valor.

“Gracias al ciclo de ocho años de excavaciones hemos descubierto uno de los edificios públicos más importantes, las termas orientales de la ciudad, un conjunto de enormes dimensiones, de los mayores conjuntos termales hallados en el ámbito valenciano de la antigua Hispania romana, con un gran lujo, con pavimentos de mosaicos, con unas dimensiones extraordinarias, demostrando el esplendor de la ciudad en esa época, en el siglo II después de Cristo”, ha destacado Jaime Molina catedrático de Historia Antigua de la UA, que ha sido el director de las campañas de excavaciones llevadas a cabo.

Ilici, colonia de relevancia en el sureste peninsular

El yacimiento arqueológico ilicitano de La Alcudia alberga los restos de la antigua ciudad romana de Ilici, una colonia de gran relevancia en el sureste peninsular, ubicada entre Carthago Nova (Cartagena) y Valentia (Valencia), con una doble fundación en la segunda mitad del siglo I a.C: la primera decidida por Julio César y realizada tras su muerte y la segunda, de época del emperador Augusto que repartió tierras a soldados veteranos de las Guerras Cántabras.