Huelva |
A tan solo 68 kilómetros de Huelva capital, en el término municipal de Puebla de Guzmán, se encuentra Minas de Herrería, un poblado minero que conserva la huella profunda de la historia industrial onubense. Con una altitud de 290 metros y una población actual de 342 habitantes, este enclave representa uno de los testimonios más vivos de la minería en la Faja Pirítica Ibérica.
El nombre 'Herrería' evoca la actividad metalúrgica que dio origen al poblado. No existe un gentilicio oficial, los habitantes suelen ser referidos como 'mineros' o, simplemente, vecinos de Herrerías. Más de 800 trabajadores que llegaron a vivir en el poblado durante su época de esplendor minero, hoy apenas queda una comunidad reducida. Ubicado en el centro-sur del término de Puebla de Guzmán, el poblado está rodeado de explotaciones mineras y zonas forestales. Aunque el antiguo ferrocarril del Guadiana que conectaba con el puerto de La Laja fue clausurado en 1966, hoy se accede por carretera desde La Puebla, a solo 4 km.
Minas de las Herrerías destaca por su arquitectura funcional, con viviendas obreras bautizadas con nombres como Pirita, Barrenero o Zafrero. El poblado cuenta con capilla, cine, casino y escuela, todo construido entre 1952 y 1960 por la empresa minera.
El principal desafío es la despoblación y la falta de oportunidades laborales. Aunque la minería sigue siendo un motor económico en Huelva, Herrerías no ha sido incluida en los nuevos proyectos extractivos. La recuperación patrimonial y el turismo rural son vías exploradas por la Asociación Herrerías, que trabaja por mantener viva la memoria minera.
La devoción a Santa Bárbara, patrona de los mineros, sigue viva en el poblado. Las fiestas locales incluyen romerías, encuentros vecinales y actividades culturales organizadas por la asociación.
La cocina local se nutre de productos de la sierra y el mar. Destacan el jamón ibérico de Jabugo, las gambas blancas de Huelva, el ajo gañán, las patatas con choco y los pestiños como dulce tradicional.
Uno de los nombres clave en la historia de Herrerías es el ingeniero alemán Jorge Rieken, quien registró los derechos mineros en 1894. Posteriormente, empresas británicas y francesas explotaron las minas, construyendo el ferrocarril minero y desarrollando el poblado. En su época dorada, Herrerías llegó a ser una de las explotaciones más punteras de Huelva.
Se han encontrado galerías romanas en la mina de Santa Bárbara, lo que confirma la antigüedad de la actividad minera. Hoy, el poblado restaurado y su entorno natural ofrecen un atractivo para el turismo patrimonial y rural que merece la pena ser visitado y disfrutado. Y es precisamente lo que hizo la caravana del Reto Demográfico de Onda Cero. Agradecimiento especial a todos los vecinos que han participado en el programa. Especialmente, a Juan Miguel Gañán por su dedicación y coordinación.