Qué debes saber sobre Michigan, el estado clave en las elecciones de Estados Unidos

Michigan lo tiene todo: playas increíbles, ciudades llenas de historia, una gastronomía que sorprende y un rol clave en las elecciones presidenciales de Estados Unidos.

Desde la bulliciosa Detroit, cuna de la industria automotriz y del icónico sonido Motown, hasta los apacibles pueblos junto a los Grandes Lagos, Michigan es un estado que destaca en muchos aspectos. Además de sus célebres tartas de cereza, las impresionantes dunas de Sleeping Bear y la singular Isla Mackinac, donde no circulan vehículos, Michigan se posiciona como un terreno decisivo en el panorama político estadounidense.

De cara a las elecciones presidenciales del 5 de noviembre, todas las miradas están puestas en este estado, reconocido por su capacidad para inclinar la balanza en los comicios electorales a lo largo de los últimos años. En 2016, por ejemplo, Donald Trump logró la victoria en Michigan con un margen de apenas 10.704 votos, lo que representó un giro inesperado en un estado que había apoyado a Barack Obama en las elecciones anteriores.

Sin embargo, Michigan es mucho más que su poder electoral: es un crisol de naturaleza, cultura e innovación, además de ser un motor histórico del país.

Datos esenciales de Michigan

¿Sabías que las tres grandes compañías de automóviles estadounidenses fueron fundadas en Detroit? Conocido como "la ciudad de los motores", en el corazón de Detroit se ubica la sede mundial de General Motors, mientras que la sede de Ford se encuentra en Dearborn, un barrio emblemático donde nació Henry Ford. Por otro lado, la sede de Chrysler se localiza en Auburn Hills, que también es hogar del Palacio de Auburn Hills, donde juegan los Pistons de Detroit.

Un dato poco conocido es que Detroit posee la primera milla de camino pavimentado en los Estados Unidos: la Avenida Woodward, que sigue en funcionamiento en la actualidad y fue pavimentada en 1909 entre las calles de milla seis y milla siete.

Más allá de su legado automotriz, Michigan está situado en el Medio Oeste de Estados Unidos y se compone de dos penínsulas: la superior y la inferior. Esta geografía le otorga más de 3.200 millas de costa a lo largo de los Grandes Lagos, convirtiéndolo en un destino atractivo para los amantes de la naturaleza. La capital del estado es Lansing, aunque Detroit es la ciudad más grande y un importante centro cultural e industrial, famoso también por su influencia en la música, particularmente el sonido Motown.

Se trata de un estilo musical que emergió en la década de 1960 en Detroit, asociado principalmente con el sello discográfico Motown Records, fundado por Berry Gordy Jr. en 1959. Este estilo combina elementos de varios géneros, incluidos el R&B, el soul y el pop, y se caracteriza por melodías pegadizas, arreglos instrumentales elaborados y voces emotivas.

Con una población aproximada de 10 millones de habitantes, Michigan se posiciona como el décimo estado más poblado del país. Aunque históricamente Michigan ha sido el corazón de la industria automotriz, en las últimas décadas, su economía ha sabido diversificarse, incursionando en sectores como la tecnología y el turismo, ampliando aún más su atractivo para visitantes y residentes.

¿Cómo ha votado Michigan en los últimos años?

Durante gran parte del siglo XX, Michigan fue un bastión demócrata, apoyando mayoritariamente a candidatos presidenciales de este partido desde 1932 hasta 1988, con algunas excepciones notables. Franklin D. Roosevelt recibió un fuerte respaldo en 1932 y 1936, y los demócratas dominaron las décadas posteriores. Sin embargo, en 1972, el estado votó por el republicano Richard Nixon. A pesar de esto, Michigan regresó al Partido Demócrata en las elecciones siguientes.

En los años 80, el republicano Ronald Reagan ganó en 1980 y 1984, reflejando un giro conservador en el país, aunque no se consolidó una alineación republicana permanente. George H.W. Bush ganó en 1988, pero desde 1992, los demócratas recuperaron el control con Bill Clinton, quien ganó en 1992 y 1996. Michigan votó consistentemente por candidatos demócratas hasta 2012, destacando la amplia victoria de Barack Obama en 2008, cuando obtuvo más del 57% del voto.

El cambio más significativo ocurrió en 2016, cuando Donald Trump ganó por un estrecho margen, superando a Hillary Clinton por apenas 10.704 votos, marcando la primera victoria republicana en Michigan desde 1988. En 2020, el estado regresó a manos demócratas, con Joe Biden derrotando a Trump con el 50.6% de los votos, crucial para su victoria electoral.

Las dunas de Sleeping Bear: un tesoro natural de Michigan

Reconocidas como uno de los "mejores lugares de América" por Good Morning America en 2011, las dunas de Sleeping Bear, situadas en la costa noroeste de Michigan, son un atractivo turístico que recibe miles de visitantes al año. Este fenómeno natural forma parte del Parque Nacional de Sleeping Bear Dunes, que abarca más de 70.000 acres y combina impresionantes dunas, densos bosques y las aguas cristalinas del lago Michigan. Algunas de las dunas alcanzan hasta 450 pies de altura y ofrecen vistas panorámicas que son ideales para la fotografía.

El parque cuenta con una red de senderos que permiten a los visitantes explorar su rica biodiversidad. Estos caminos conducen a la cima de las dunas, donde se pueden disfrutar vistas espectaculares del lago y sus alrededores. Además, en verano, la zona se convierte en un destino popular para actividades recreativas como, por ejemplo, senderismo, natación y kayaking.

Las dunas también tienen una importante historia cultural. Según una leyenda nativa americana, estas formaciones representan a una madre osa y sus cachorros que, tras ahogarse en el lago, fueron transformados en estas majestuosas formaciones

Además de su belleza escénica, el parque alberga diversos ecosistemas, incluyendo playas y humedales, que son hogar de numerosas especies de plantas y animales, muchas de ellas singulares o amenazadas.

Mackinac, la isla sin coches

Mackinac Island, situada en el lago Hurón, es la única ciudad del continente americano donde están prohibidos los automóviles. Desde hace más de un siglo, la isla ha mantenido esta política para proteger la salud y la seguridad de sus residentes y turistas. En su lugar, la bicicleta es el medio de transporte predominante, un hecho poco común incluso en países conocidos por su cultura ciclista como Dinamarca y Holanda.

Con aproximadamente 500 residentes permanentes, Mackinac Island cuenta con cerca de 5.700 bicicletas registradas, lo que equivale a 11.4 bicicletas por persona. Durante los meses de verano, la isla recibe a más de 15.000 visitantes diarios, todos utilizando bicicletas para moverse por sus calles.

Contrario a la percepción de que la isla puede ser un lugar atrasado, Mackinac Island es un popular destino turístico, conocido por su icónico Grand Hotel, un hito nacional construido en 1887 que atrae a ricos y famosos. La prohibición de los automóviles se remonta a finales del siglo XIX, cuando los lugareños, preocupados por el ruido y la seguridad, decidieron legislar en contra de los vehículos motorizados.

Hoy en día, los únicos vehículos permitidos son aquellos destinados a la construcción, mientras que el transporte de mercancías se realiza mediante caballos o bicicletas de carga. La economía de la isla depende en gran medida del turismo, lo que ha llevado a la proliferación de tiendas de bicicletas y servicios de alquiler, convirtiendo a Mackinac en una utopía ciclista desde hace más de un siglo.

Michigan, famoso por sus irresistibles tartas de cereza

Michigan destaca por su variada y deliciosa gastronomía. Uno de los platos más emblemáticos del estado son las tartas de cereza, un postre que simboliza la herencia agrícola de la región. De hecho, el estado se encuentra entre los principales productores de cerezas ácidas en Estados Unidos, lo que convierte a estas tartas en un must para los visitantes.

Además de las tartas, la cocina de Michigan refleja una rica mezcla de influencias culturales. Los amantes de la comida pueden disfrutar de una variedad de platos que van desde el famoso pasto de la costa, un tipo de pescado frito, hasta el pastel de carne, que se ha convertido en un clásico en muchas mesas del estado. También es popular el chili de Detroit, un guiso picante que se sirve comúnmente con espagueti y frijoles.

Además de las cerezas, el estado produce una variedad de frutas y verduras, como manzanas, arándanos y maíz. En muchas ciudades, los mercados de agricultores son una parte integral de la cultura local, donde los residentes pueden acceder a productos frescos y de temporada.

Otros datos interesantes sobre Michigan

Michigan es el único lugar en el mundo que cuenta con una oficina de correos flotante. El J.W. Westcott II, el único bote del mundo que entrega correo a barcos en tránsito, ha estado operando durante 125 años. Además, Michigan tiene la línea de costa de agua dulce más larga del mundo y la segunda más extensa en Estados Unidos, solo detrás de Alaska.

Detroit, por su parte, es la única ciudad grande de Estados Unidos que se encuentra al lado de la frontera con Canadá, lo que la convierte en un lugar singular al estar al norte de Windsor. También fue el primer lugar en construir un túnel de tráfico entre dos naciones, el famoso túnel Detroit-Windsor, que cruza debajo del Río Detroit.

En el ámbito deportivo, los Pistons de Detroit destacan como uno de los dos equipos de la Liga Nacional de Baloncesto que no juegan en el área central de una ciudad, ya que su estadio, el Palacio de Auburn Hills, está ubicado a 25 millas al norte del centro de Detroit. Por último, las esclusas del Canal de Panamá fueron modeladas a partir de las Esclusas Soo, que facilitan el tránsito entre Canadá y la Península Superior de Michigan.