Mola ganó el título del campeonato mundial con 4.819 puntos después de nueve jornadas. Tras él quedó Jonathan Brownlee, con 4.815, y el español Fernando Alarza, noveno en Cozumel, con 4.087. El triatlón de Cozumel se disputó con un fuerte calor y humedad, lo que condicionó el desarrollo de la prueba.
Mola, quien llegó a México con ventaja en el ránking del campeonato mundial, terminó la prueba de natación con 22 segundos de desventaja respecto a Jonathan Brownlee, el único que podía arrebatarle el título de la temporada. La situación se complicó para el español en la prueba de ciclismo en la que el campeón olímpico Alistair Brownlee, trabajó para su hermano junto con otros seis competidores. En la primera parte los siete cobijaron a Jonathan, no lo pusieron a rotar adelante y lo llevaron en volandas hacia el final de la prueba para distanciarse del español, que se bajó de la bicicleta con una desventaja de 1 minuto y 33 segundos.
Al poco de comenzar la carrera a pié, Jonathan impuso un fuerte ritmo que le llevó a distanciarse de Schoeman y marchar hacia lo que parecía una clara victoria de su parte pese a los más de 30 grados de temperatura y 90 por ciento de humedad reinante en la zona. Por detrás, con posibilidades casi nulas de ganar el campeonato, dado que Jonathan parecía tener el triunfo al alcance de la mano, Mola se limitó a hacer su trabajo, pasando del duodécimo puesto al quinto y enfilando en ese puesto hacia la línea de llegada.
Cuando estaba a punto de ver la meta y título mundial, Jonathan comenzó a perder la armonía de su paso, miró hacia atrás y quedó claro que pasaba por un fuerte bajón físico, algo confirmado segundos después cuando se tambaleó por lo que parecía un golpe de calor. Alistar se apresuró a ayudar a su hermano y lo abrazó para tratar de llegar con él a la meta, lo cual facilitó la victoria de Schoeman. Tras él, cruzó la línea de llegada Jonathan Brownlee, quien a un metro de la meta fue empujado por Alistair para pasar la meta y caer al suelo con una deshidratación severa.
Aliastair, campeón olímpico en Río de Janeiro, se colocó tercero, Murray, cuarto, y Mario Mola acabó quinto, suficiente para ganar el título mundial, después de haber sido subcampeón en 2014 y 2015 y de haber ganado en Abu Dabi (Emiratos Árabes Unidos), Gold Coast (Australia), Yokohama (Japón) y Hamburgo (Alemania).