Croacia y Marruecos se enfrentan por el tercer puesto en el Mundial de Qatar para no volver del país asiático sin premio, después de alcanzar unas meritorias semifinales como dos de las sensaciones de la Copa del Mundo, con los 'Leones del Atlas' haciendo historia en el fútbol africano y el combinado 'ajedrezado' de nuevo como protagonista de un gran torneo por su carácter combativo.
Ambas selecciones pudieron acceder a una final que además de inédita hubiera sido histórica, entre dos equipos que no partían como favoritos para llegar tan lejos. Los croatas rozaron repetir hito, después de hace cuatro años jugarse con Francia la Copa del Mundo en Rusia, con una generación que ha vuelto a maravillar en Qatar.
Mucho más maduros, los jugadores entrenados por Zlatko Dalic han dado una vez más una lección de resistencia y resiliencia, con una capacidad asombrosa para no perderle la cara a los partidos, por muy superior que, a priori, fuera el rival. En octavos, los europeos afrontaron un 'asequible' duelo ante Japón (1-1), sin embargo, el pase se complicó y necesitaron de la incertidumbre de los penaltis para sellar su billete a los cuartos de final, donde esperaba el duro hueso brasileño.
Enfrente estará un combinado marroquí que no venderá barata su piel, con mucho más que ganar, dado que poner la rúbrica a su extraordinario torneo con un tercer puesto sería histórico para el fútbol africano. Tras avanzar a las eliminatorias como primero de grupo, por delante de la propia Croacia, Bélgica y Canadá, se le colgó un cartel de favorito que no le ha pesado en su aventura en Catar, incluso aupándole para dejar atrás equipos como España y Portugal.
Ambas selecciones se enfrentarán este sábado a las 16:00h en el Khalifa International Stadium.