Así será el arbitraje en la Eurocopa 2024: VAR, ojo de halcón...

En lo que a fútbol se refiere, no hay nada escrito. Y, aunque siempre haya claros favoritos, elaborar predicciones no suele ser una tarea sencilla. Que se lo pregunten a Marruecos -que se plantó en semifinales del Mundial de Qatar ante la todopoderosa Francia-, que se lo pregunten -sin ir más lejos- al Real Madrid, el equipo de las remontadas; o al Leicester -que ganó la Premier League en 2016, una epopeya que al inicio de la competición solo hubiera sido creíble en la gran pantalla, o ni eso...-; o a Fermín López, que hace un año estaba jugando cedido en el Linares Deportivo en Segunda B y ahora pasa a representar a España en la Eurocopa; o a Croacia cuando en 2018 se plantó en la final de la Copa del mundo.

En definitiva, la lista es larga. Lo que a buen seguro no se podrá predecir o no se podrá volver a repetir es la histórica mano de 'Dios' en la que Maradona metió un gol con la mano a Inglaterra en los cuartos de final del Mundial del 86. Y todo por la tecnología arbitral que se ha incorporado en los últimos años y que, se presupone, trata de evitar errores como este.

Hay que atender, además, a las novedades que llegan a esta Eurocopa.

VAR (Video Assitant Referee)

En esta nueva edición del torneo, el VAR traerá consigo innovaciones significativas, como la conexión del balón con el sistema de video arbitraje, la introducción del fuera de juego semiautomático y la tecnología del gol, que hará su debut en este torneo por primera vez en la historia.

El VAR se reserva para intervenir únicamente en jugadas de máxima relevancia, evitando así una dependencia excesiva de la tecnología por parte de los árbitros.

Además, el balón que rodará en la Eurocopa 2024 está dotado con sensores de movimiento. Según la UEFA, estos sensores proporcionan datos precisos en tiempo real, permitiendo a los árbitros y al VAR identificar cada toque individual del balón. Este avance tecnológico tiene como objetivo agilizar el proceso de resolución de incidentes, como fuera de juego, manos y penaltis, reduciendo así las disputas y controversias en el terreno de juego.

Para garantizar un funcionamiento eficiente del VAR, la Eurocopa 2024 contará con una sede dedicada en Leipzig. Aquí, los árbitros de vídeo operarán desde el International Broadcast Centre, que cuenta con un cuarto de cuatro salas de operaciones (VOR). Cada partido contará con un equipo compuesto por un árbitro de VAR, dos asistentes (AVAR) y tres operadores de video, asegurando una cobertura integral y precisa de cada encuentro en el torneo más destacado de Europa.

Sistema de ojo de halcón

La Euro 2024 contará con la incorporación del ojo de halcón, que permite determinar en milisegundos si un gol fantasma es válido o no. Aunque no es utilizada en todas las competiciones con VAR, esta herramienta destaca por su alta fiabilidad y su capacidad para ofrecer una evaluación rápida y objetiva sobre si el balón ha cruzado por completo la línea de gol.

El ojo de halcón opera mediante cámaras de alta velocidad estratégicamente ubicadas alrededor del estadio, que capturan múltiples imágenes del balón durante el juego. Dichas imágenes son procesadas para generar una representación gráfica tridimensional de la trayectoria del balón, permitiendo determinar con precisión si ha cruzado la línea de gol.

La implementación de esta tecnología tiene como objetivo principal reducir al mínimo los errores en las decisiones relacionadas con los goles, al proporcionar a los árbitros pruebas visuales claras y concisas para tomar decisiones precisas y justas en el campo de juego.

Tecnología del fuera de juego semiautomático (SAOT)

El Sistema de Asistencia al Fuera de Juego (SAOT) busca optimizar la capacidad de los equipos de VAR para identificar infracciones de fuera de juego de manera rápida y precisa. Este sistema utiliza diez cámaras especializadas instaladas en el estadio, que monitorean 29 puntos diferentes en el cuerpo de cada jugador.

Estrenado en la UEFA Champions League en 2022, el SAOT trabaja en conjunto con el Connected Ball de la EURO, permitiendo detectar instantáneamente el punto exacto de contacto con el balón en las jugadas de fuera de juego evaluadas.

Tecnolgía Connected Ball

En una primicia para el Campeonato de Europa 2024, el balón oficial incorporará la tecnología Adidas Connected Ball, que proporciona datos precisos del balón en tiempo real a los árbitros.

Esta tecnología se sincroniza con la inteligencia artificial para integrarse con el sistema de fuera de juego semiautomatizado (SAOT) de la UEFA, facilitando así una toma de decisiones más rápida durante los partidos. Además, la tecnología Connected Ball ayuda a los árbitros de vídeo a determinar cada contacto individual con el balón, agilizando la resolución de posibles infracciones de mano y penaltis.

Tecnología de línea de gol (GLT)

La UEFA ha implementado la tecnología de línea de gol (GLT) en todas las sedes del torneo. Este sistema, que ha estado en uso desde 2016 en competiciones de élite, tanto de clubes como de selecciones nacionales, consta de siete cámaras por portería.

Estas cámaras, a través de un software especializado, monitorean continuamente el balón dentro del área de gol. Utilizando avanzadas técnicas de procesamiento de imágenes, el GLT determina instantáneamente si el balón ha cruzado la línea de gol y comunica el resultado al árbitro mediante una vibración y una señal visual en su reloj, todo ello en el primer segundo después de que ocurra la acción.

El Football Technologies HUB

El FTECH HUB es el corazón de todas las operaciones tecnológicas de la EURO 2024. Dentro de este centro, se encuentran ubicadas las cuatro salas VOR desde donde los árbitros de vídeo (VAR y AVAR) supervisarán todos los partidos del torneo.

Este HUB centraliza la recepción y verificación de los datos obtenidos a través de diversas tecnologías, como cámaras ópticas para la Tecnología de Línea de Gol y el Sistema de Seguimiento de Rendimiento Electrónico, así como sensores como el de la pelota conectada (Connected Ball).

En tiempo real, todos estos datos son sometidos a un riguroso control de calidad antes de ser distribuidos a las diferentes plataformas y aplicaciones, incluyendo el sistema SAOT y portales de análisis de rendimiento.